En bref
La Pologne a perdu les deux premiers sets 19-25, 18-25 puis a enchaîné trois victoires 25-22, 25-21, 15-11 pour s'imposer face à l'Ukraine.
Ce match était le troisième set décisif consécutif de la Pologne à Linyi après des défaites 2-3 contre la Slovénie et le Japon.
La Pologne est passée à la 2e place derrière l'Italie plus tôt dans la semaine, et la victoire 3-2 n'a ajouté que 0,10 point, maintenant l'écart à environ sept points.
Le sélectionneur Nikola Grbić a déclaré être le plus satisfait du rétablissement émotionnel après avoir été mené 0-2, et non du résultat lui-même.
Domination précoce de l'Ukraine
L'Ukraine a pris le contrôle dès le coup d'envoi. La série de services de Dmytro Yanchuk en fin de premier set a brisé l'égalité 18-17, et l'Ukraine s'est détachée pour gagner 25-19. Le deuxième set a suivi le même scénario : Vasyl Tupchii et Illa Kovalov ont alimenté l'attaque tandis que la Pologne peinait en réception et sur les ailes. Une autre avance de 2-0 s'est transformée en victoire 25-18, laissant la Pologne au bord d'une défaite en trois sets.
Regain polonais
Menant 0-2 et faisant face à une troisième défaite consécutive au tie-break, le sélectionneur Nikola Grbić s'est tourné vers son banc. Aliaksei Nasevich a remplacé Bartosz Gomułka au poste d'opposé, tandis que Michał Gierżot et Szymon Jakubiszak ont été intégrés à la rotation. La Pologne a commencé à défendre davantage de ballons et à trouver des opportunités de contre-attaque. Ils ont remporté le troisième set 25-22, puis ont maintenu l'élan dans le quatrième. Un service plus incisif et des kills d'Aleksander Śliwka les ont guidés vers une victoire 25-21, forçant un set décisif.
Tie-break décisif
Le cinquième set est resté serré, mais la Pologne détenait une légère avance. Les actions clés des remplaçants ont tenu l'Ukraine à distance, et les Polonais ont conclu 15-11 pour réaliser un retour auquel peu s'attendaient. Nasevich a terminé meilleur marqueur avec 19 points, tandis que Bartłomiej Lemański a ajouté 12 et Gierżot 11. Pour l'Ukraine, Yanchuk et Tupchii ont combiné 25 points mais n'ont pas pu conclure.
La réaction de Grbić
Grbić a souligné que le retournement mental était plus important que le score final.
« Il ne s'agit pas entièrement du résultat, mais des émotions que nous ressentons après être revenus de 0-2, de la façon dont nous rebondissons dans les moments difficiles. C'est ce dont je suis le plus satisfait. »
Contexte du tournoi et suite
Ce match était le troisième set décisif en quatre rencontres de la Pologne à Linyi. Plus tôt, ils avaient battu Cuba 3-0, perdu 2-3 contre la Slovénie et 2-3 contre le Japon. Ces deux défaites leur ont coûté la première place au classement mondial FIVB ; ils occupent désormais la deuxième place, à près de sept points de l'Italie. La victoire 3-2 contre l'Ukraine n'a ajouté que 0,10 point à leur total, ne comblant que très peu l'écart. La VNL se déplace désormais en Pologne pour le prochain tour à Gliwice du 24 au 28 juin, où l'équipe de Grbić affrontera la Belgique, la Turquie, l'Allemagne et l'Argentine.