Accord mis en attente jusqu'à mi-2027

Paramount Skydance a accepté avec une coalition de procureurs généraux d'États de reporter la clôture de son acquisition prévue de Warner Bros. Discovery à juin 2027. La société avait l'intention de finaliser la fusion d'ici fin septembre 2026. Dans un document judiciaire rendu public le 25 juillet, Paramount a qualifié cette pause de « victoire significative », arguant qu'elle accélérerait le processus juridique et améliorerait les chances d'une combinaison réussie. Cette mesure rend une injonction judiciaire à long terme inutile pour le moment, suspendant un blocage temporaire qu'un juge fédéral à Oakland avait imposé plus tôt dans la semaine.

« La fusion de Paramount et Warner Bros. Discovery crée une entreprise médiatique plus forte, bien capitalisée, axée sur la créativité, mieux équipée pour concurrencer des sociétés comme Netflix, qui dominent désormais le secteur en termes d'audience, de contenu de qualité et de talents créatifs. »

Douze États saisissent la justice

L'obstacle juridique vient de 12 procureurs généraux d'États, menés par le Californien Rob Bonta. Ils ont intenté une action en justice pour bloquer la transaction, arguant qu'elle concentrerait trop de pouvoir dans la production cinématographique, les plateformes de streaming et la télévision par câble, et donnerait à l'entité combinée une influence excessive sur les sorties en salles. Paramount possède déjà le réseau CBS ; l'accord placerait également CNN sous le même parapluie corporatif. Le juge Martínez-Olguín a estimé que les États avaient démontré que les deux sociétés détiennent une part de marché combinée substantielle, justifiant la suspension initiale.

« Ce sont d'excellentes nouvelles pour le public. »

« C'est une victoire cruciale. »

L'horloge financière tourne

Selon l'accord de fusion, Paramount doit verser aux actionnaires de Warner Bros. Discovery 650 millions de dollars par trimestre tant que la transaction n'est pas conclue, à compter d'octobre 2026. L'accord global est évalué à 111 milliards de dollars. Si la fusion n'est pas achevée d'ici le 4 juin 2027, l'une ou l'autre partie peut se retirer, et Paramount devrait à Warner Bros. des frais de rupture de 7 milliards de dollars. Alors que le gouvernement fédéral américain avait auparavant approuvé l'union sans conditions, la Commission européenne a approuvé l'accord le 22 juillet sous réserve de remèdes.

Le chemin vers juin 2027

Paramount et les procureurs généraux ont convenu d'un calendrier visant une décision de justice d'ici le 1er juin 2027. La transaction pourrait être conclue plus tôt si le tribunal se prononce plus rapidement. La Writers Guild of America a également exprimé ses critiques, bien que les détails de sa position n'aient pas été immédiatement disponibles au moment du dépôt. Pour l'instant, la création d'un géant du divertissement combinant les studios de cinéma Paramount et Warner, les services de streaming HBO Max et Paramount+, et les diffuseurs CBS et CNN reste en attente.