Découverte de matières nucléaires non déclarées

Des inspecteurs de l'Agence internationale de l'énergie atomique sont entrés dans une installation de stockage auparavant non divulguée en Syrie pour examiner plusieurs tonnes de matières nucléaires laissées par l'ancien gouvernement. Le directeur général de l'AIEA, Rafael Mariano Grossi, a annoncé l'opération le 18 août 2026 lors d'une conférence de presse conjointe à Damas. Les autorités syriennes avaient notifié l'agence par une lettre officielle le 17 juillet 2026, déclarant volontairement l'emplacement et demandant une inspection internationale. Grossi a qualifié cette divulgation de pas courageux de la part de l'administration actuelle. Les experts de l'agence ont effectué une première visite sur site mardi matin, prélevant des échantillons physiques pour vérifier la composition, l'origine et les conditions de sécurité de la cache.

« Nous parlons de quelques tonnes de matières nucléaires qui pourraient être utilisées à mauvais escient et la Syrie a décidé d'ouvrir ce site aux inspecteurs de l'AIEA. »

Engagements de Damas et projets nucléaires civils

Le ministre syrien des Affaires étrangères, Asaad al-Shaibani, a déclaré que les évaluations techniques menées par les autorités nationales indiquent que les matières ne présentent aucun danger actif. Damas a affirmé que l'inventaire restera sous garde nationale tout en fonctionnant sous les garanties internationales formelles administrées par l'agence. Al-Shaibani a réaffirmé le droit souverain de la Syrie de développer une énergie nucléaire civile pacifique pour ses besoins nationaux. Des experts syriens et internationaux travailleront ensemble pour établir des protocoles de stockage sécurisés pour les matières. Grossi a déclaré que la comptabilisation internationale de l'inventaire permet aux deux parties de résoudre des questions réglementaires de longue date sans ignorer les non-conformités passées.

« Le 17 juillet, nous avons envoyé une lettre officielle à l'agence, dans laquelle nous avons déclaré de notre propre volonté la présence de matières nucléaires sur un site non déclaré dans l'héritage laissé par l'ancien régime. »

Travaux d'excavation sur le site de Deir el-Zour

Parallèlement au site de stockage nouvellement déclaré, les inspecteurs de l'agence ont commencé des fouilles exploratoires approfondies sur le site de Deir el-Zour, dans l'est de la Syrie. L'installation était restée fermée pendant dix-huit ans après une frappe aérienne israélienne en 2007 qui avait détruit un réacteur nucléaire clandestin présumé, construit avec l'aide de la Corée du Nord. La Syrie a ensuite nivelé la zone et laissé les demandes de l'agence sans réponse, ce qui a conduit à une détermination officielle en 2011 selon laquelle Damas avait violé ses obligations de garanties. Israël a publiquement reconnu sa responsabilité dans la frappe en 2018. Les inspecteurs de l'agence ont prélevé des échantillons sur trois sites en 2024, confirmant la présence de particules d'uranium en 2025.

Transition politique et accords de vérification

L'expansion de la vérification internationale fait suite au changement politique de décembre 2024, lorsqu'une coalition dirigée par Ahmad al-Sharaa a mis fin à quatorze ans de guerre civile, poussant l'ancien président Bachar al-Assad à fuir vers Moscou. En juin 2025, le président intérimaire al-Sharaa a accordé à l'agence un accès sans restriction pour inspecter les sites suspects. Des discussions bilatérales impliquant des responsables américains et israéliens avaient auparavant esquissé des accords pour que l'agence traite les matières héritées, notamment du concentré d'uranium sur un site désigné Site 99. L'agence analysera désormais les échantillons collectés pour compléter les registres d'inventaire.