Première percée à Skopje

L'Écosse a obtenu sa première victoire sous les ordres de son sélectionneur Sebastien Pocognoli samedi soir, en battant la Macédoine du Nord 2-0 à la Tose Proeski National Arena de Skopje. L'attaquant Kieron Bowie a ouvert le score à la 7e minute d'une frappe du pied gauche de 25 mètres après une passe de Billy Gilmour. Ce but a mis fin à 422 minutes sans marquer pour l'Écosse, qui restait sur quatre rencontres consécutives sans but depuis sa victoire contre Haïti lors de son premier match de groupe au Mondial en juin. Cette réalisation précoce a aussi évité à l'Écosse d'approcher sa plus longue disette de buts en sélection, une série de 477 minutes enregistrée entre 1970 et 1971.

Le cap de Robertson et la maîtrise tactique

Pocognoli avait procédé à deux changements dans le onze de départ battu 3-0 par la Suisse mardi, intégrant Stephen Welsh à la place de Jack Hendry, suspendu, et titularisant Ben Gannon-Doak au poste de piston droit à la place de Nathan Patterson. Le capitaine Andy Robertson a obtenu sa 100e sélection, à deux matches du record écossais de Sir Kenny Dalglish (102). Robertson a mis à l'épreuve le gardien Stole Dimitrievski par deux tentatives précoces depuis des angles fermés, tandis que la rencontre a aussi été brièvement interrompue en première période par l'irruption d'un chien sur la pelouse.

Penalty et recours à la VAR

Le sélectionneur de la Macédoine du Nord, Goce Sedloski, a effectué un double changement après 30 minutes pour contrer la pression écossaise, mais les locaux n'ont produit que deux tirs contre 13 tentatives écossaises sur l'ensemble du match.

Écosse13

Macédoine du Nord2

Écosse

13 tirs

Macédoine du Nord

2 tirs

Données tirées du texte de l’article

À la 50e minute, l'arbitre François Letexier a accordé un penalty à l'Écosse pour une faute de Matejib Gashtarov sur Gannon-Doak, avant d'annuler sa décision après recours à l'assistance vidéo. L'Écosse a doublé la mise à la 69e minute après qu'un autre examen vidéo a identifié une main de l'attaquant des Rangers Bojan Miovski, qui bloquait une tentative de Bowie. John McGinn a transformé le penalty, inscrivant son 22e but en sélection et rejoignant Lawrie Reilly à la quatrième place du classement des buteurs écossais de tous les temps.

Avant la rencontre, McGinn s'était exprimé sur les exigences de la compétition internationale lors d'une conférence de presse à Skopje.

« La nature de la bête, c'est qu'en club comme en sélection, on a beaucoup de responsabilités, beaucoup de poids sur les épaules. Quand on fait quelque chose de bien, on est le meilleur depuis l'invention du fil à couper le beurre. Quand on enchaîne deux matches moyens, qu'on ne délivre pas de passes décisives, ou qu'on rate une passe à un moment clé du match, on n'est automatiquement plus assez bon. »

Expulsion tardive et classement du groupe

L'Écosse a terminé le match à dix après l'expulsion du défenseur Scott McKenna à la 83e minute, pour avoir privé le remplaçant Agon Elezi d'une occasion de but après une passe manquée de Robertson. Cette expulsion a conduit Pocognoli à faire entrer le défenseur central de Stoke City Luke Graham pour ses débuts internationaux, à la place de Gilmour.

McKenna sera suspendu pour le prochain match de l'Écosse dans le groupe B1 contre la Slovénie à Hampden Park mardi. Ce résultat porte l'Écosse à quatre points après trois matches de Ligue des nations, tandis que la Macédoine du Nord reste désormais 13 mois sans victoire et sept matches consécutifs sans marquer.