Blocage et rassemblements rivaux du week-end

Des rassemblements rivaux se sont tenus à Portadown samedi, alors que le conflit autour du défilé de Drumcree entrait dans son septième jour consécutif. L'impasse a commencé après que la Parades Commission a accordé au district de Portadown de l'Orange Order l'autorisation de défiler sur Garvaghy Road, une première depuis 1998. Les habitants de Garvaghy Road, majoritairement nationalistes, ont organisé des manifestations continues pour bloquer le cortège, attirant des soutiens de toute l'Irlande, dont des membres de l'Oireachtas irlandais. Samedi à 15 h 00, des milliers de personnes ont participé à une contre-manifestation le long de Garvaghy Road, avec des prises de parole de la Première ministre du Sinn Féin Michelle O'Neill, du député de People Before Profit Gerry Carroll et de l'ancienne députée du SDLP Dolores Kelly. À l'autre bout de la ville, des groupes loyalistes se sont rassemblés à 16 h 00 à l'Edgarstown Estate pour une manifestation intitulée Let Them Home Festival.

« Nous resterons côte à côte aussi longtemps qu'il le faudra. »

Affrontements politiques autour de l'application du défilé

Les responsables politiques d'Irlande du Nord ont adopté des positions très divisées lors des événements du week-end. S'adressant à la foule sur Garvaghy Road, Michelle O'Neill a condamné la position du gouvernement britannique, affirmant que le conflit relevait du bien et du mal et non d'un juste milieu. À l'église de Drumcree, la députée du Parti unioniste démocrate Carla Lockhart a exhorté la Police Service of Northern Ireland à faciliter le défilé de l'Orange Order, qualifiant le blocage en cours de loi de la populace. La ministre de la Justice d'Irlande du Nord, Naomi Long, a noté que si l'Orange Order détenait le droit légal de défiler, l'achèvement de la marche risquait d'aggraver le désespoir des communautés.

Coûts de sécurité et dispositif policier

Le chef de la Police Service of Northern Ireland, Jon Boutcher, a indiqué que l'opération de sécurité publique avait coûté 3 millions de livres à ce jour. M. Boutcher a précisé que, malgré des tensions persistantes, aucune violence de rue n'avait eu lieu et aucun blessé n'avait été signalé au cours de la semaine. Il a averti que le recours à la force policière pour faire passer le défilé sur Garvaghy Road pourrait être catastrophique pour l'Irlande du Nord. Le chef adjoint de la police Ryan Henderson a confirmé que les agents avaient interrogé deux hommes sous caution pour voies de fait et comportement désordonné, tandis que deux autres personnes ont comparu devant un tribunal jeudi pour des accusations d'atteinte à l'ordre public liées au conflit.

Recours juridiques et efforts de médiation

Les négociations multipartites menées par le secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord, Sir Chris Bryant, se sont achevées sans accord dans la nuit de jeudi, après l'échec des discussions sur une marche de compromis unique. M. Bryant a demandé aux gens de s'abstenir de se rendre à Portadown afin d'éviter de solliciter davantage les ressources policières.

« Tout le monde en Irlande du Nord souhaite une résolution pacifique de la situation à Portadown. »

Le porte-parole de la Garvaghy Road Residents' Coalition, Breandán Mac Cionnaith, a rejeté les propositions de tracé partiel, déclarant qu'une demi-marche n'existe pas. Jamie Bryson, conseiller juridique des Orangemen, a annoncé que les loyalistes accepteraient l'issue d'un nouveau recours juridique des habitants, dont l'audience devant la Cour d'appel est prévue lundi. L'archevêque catholique d'Armagh, Eamon Martin, et l'archevêque de l'Église d'Irlande, John McDowell, ont lancé un appel commun à modérer le langage, avertissant que l'escalade rhétorique pourrait nuire au processus de paix dans son ensemble.

« Il appartient à nous tous : responsables religieux, responsables communautaires, responsables civiques, politiciens et, en vérité, aux personnes sur le terrain, de veiller à ce que nous ne laissions pas cela se produire. »