La demande par courriel

Un haut responsable de la direction du renseignement du Commandement central américain a envoyé la semaine dernière un courriel à un large groupe d'analystes militaires avec un appel direct : « Nous avons besoin d'idées. » Le responsable a demandé aux destinataires d'identifier de nouveaux moyens de faire pression sur l'Iran et de le punir, selon deux sources au courant du message à CNN. Une source a déclaré que le courriel demandait explicitement des « moyens nouveaux, créatifs et non conventionnels d'exercer une pression et de punir l'Iran ».

Des responsables militaires ont décrit cette sollicitation par courriel de masse comme inhabituelle. Une source a déclaré à CNN que le CENTCOM examine toutes les options et estime que la stratégie actuelle doit être réévaluée après que des semaines de bombardements n'ont pas réussi à amener Téhéran à accepter les conditions de Washington.

« Le Commandement central américain a une longue tradition de pensée et d'action innovantes. L'amiral Cooper s'adresse spécifiquement aux membres de notre équipe, quel que soit leur grade, pour atteindre les normes les plus élevées possibles de performance opérationnelle. »

Le capitaine Timothy Hawkins, porte-parole du CENTCOM, n'a pas directement commenté le contenu du courriel, mais a déclaré que le commandement cherche régulièrement des solutions innovantes. Il a ajouté que l'amiral Brad Cooper, commandant du CENTCOM, sollicite fréquemment l'avis du personnel à tous les grades.

La campagne aérienne et ses limites

Les États-Unis ont lancé plusieurs vagues de frappes contre des cibles iraniennes ces dernières semaines. Le CENTCOM a annoncé que le 29 juillet, il avait frappé des dizaines d'objectifs du Corps des Gardiens de la révolution islamique, notamment des centres de commandement, des installations de missiles et de drones, des systèmes de surveillance côtière et des capacités navales. L'opération a suivi ce que l'armée américaine a décrit comme plusieurs lancements de missiles balistiques iraniens contre des forces américaines au Moyen-Orient, tous interceptés.

Plus de 50 000 soldats américains sont actuellement déployés dans la région. Malgré les bombardements, les services de renseignement américains estiment que la campagne aérienne actuelle ne suffira pas à contraindre les dirigeants iraniens à modifier leur position de négociation. Le général Dan Caine, président des chefs d'état-major interarmées, a reconnu les limites de la campagne devant le Congrès.

L'offensive avortée de Trump

Le courriel a été envoyé avant que le président Trump ne menace d'une nouvelle offensive massive contre l'Iran. Trump a ensuite abandonné l'attaque au dernier moment après que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et d'autres dirigeants du Golfe l'ont contacté par téléphone et l'ont exhorté à privilégier le dialogue et à éviter d'élargir le conflit. Trump lui-même a déclaré que l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar lui avaient demandé de suspendre les bombardements pour faciliter les efforts de négociation d'un accord avec Téhéran.

Trump a déclaré que les négociations reprendraient lundi et a affirmé que l'Iran lui avait lui-même demandé d'arrêter l'attaque qu'il avait ordonnée, qu'il a décrite comme « la plus importante depuis la Seconde Guerre mondiale ».

« La République islamique ne mène actuellement pas de négociations avec les États-Unis, mais avec Oman pour sécuriser la navigation à travers le détroit d'Ormuz. »

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, a démenti des discussions directes avec Washington, déclarant que l'Iran ne négocie qu'avec Oman concernant la sécurité du transport maritime à travers le détroit d'Ormuz.

Options à l'étude

Des sources proches de la planification militaire ont déclaré à CNN que le Pentagone prépare plusieurs scénarios, notamment de nouvelles frappes sur les installations nucléaires iraniennes encore opérationnelles. Parmi les cibles envisagées figure le complexe souterrain connu sous le nom de montagne Pickaxe, que les services de renseignement occidentaux estiment abriter des matériaux ou équipements liés au programme nucléaire iranien.

Les mêmes sources ont indiqué que même les armes conventionnelles les plus puissantes pourraient être insuffisantes contre certaines cibles durcies. Le conflit dure maintenant depuis cinq mois, et un accord de cessez-le-feu conclu en juin pour ouvrir la voie à des négociations globales s'est depuis effondré, ne laissant aucune voie claire vers un accord de paix.