Renommer le col

Le dimanche 9 août 2026, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a proposé de renommer le col de montagne « Paso de Cortés » en « Paso de los Pueblos Indígenas » (col des Peuples Autochtones). L'annonce a eu lieu lors d'un événement public à l'Ejido de Santiago Xalitzintla dans l'État de Puebla, organisé dans le cadre de la Journée nationale du reboisement et coïncidant avec la Journée internationale des peuples autochtones. Le col se situe entre les volcans Popocatépetl et Iztaccíhuatl dans le centre du Mexique.

Le lieu tire son nom du conquistador espagnol Hernán Cortés (1485–1547), qui l'a traversé en route vers Tenochtitlán après le massacre de Cholula en 1519, près de deux ans avant la chute de la capitale aztèque et l'achèvement de la conquête en 1521. Sheinbaum a fait valoir que les peuples autochtones avaient emprunté cette route bien avant Cortés.

« Ce jour, je propose que nous cessions d'appeler ce territoire Paso de Cortés, car les peuples sont passés par ici bien avant. »

Elle a ajouté que le col devrait s'appeler « Paso de los Pueblos Indígenas ». Dans un message publié sur X, elle a présenté ce changement comme étant « au nom de la justice » et a qualifié les peuples autochtones de « source et origine de nos valeurs ».

Une série de réappropriations

Cette proposition s'inscrit dans une série plus large d'actions du gouvernement mexicain visant à réaffirmer la mémoire des communautés autochtones et à réviser les symboles de la conquête espagnole. Lorsque Sheinbaum était cheffe du gouvernement de Mexico, elle a promu le changement de nom de l'Avenida Puente de Alvarado en Calzada México-Tenochtitlan en 2021. La même année, elle a soutenu le changement de nom de la Plaza et de l'« Árbol de la Noche Triste » (Arbre de la Nuit Triste) en « Noche Victoriosa » (Nuit Victorieuse), en reconnaissance de la résistance autochtone à l'invasion espagnole. Selon la légende, Cortés a pleuré près du vieux cyprès après avoir subi une défaite.

Tensions avec l'Espagne

La proposition de changement de nom s'inscrit également dans un contexte de relations bilatérales tendues entre le Mexique et l'Espagne au sujet de l'héritage de la conquête. En 2019, López Obrador a envoyé une lettre à l'Espagne exigeant que la Couronne espagnole présente des excuses pour la violence commise pendant la conquête espagnole, qui a ouvert la voie à environ 300 ans de colonisation. Sheinbaum a ensuite réitéré l'appel à des excuses officielles de l'Espagne, contribuant à des relations plus fraîches entre les deux pays.

En mars 2026, le roi Felipe VI a reconnu l'existence de « nombreux abus » commis pendant la conquête espagnole des Amériques au XVIe siècle. Le gouvernement de Sheinbaum, comme celui de son prédécesseur, a cherché à mettre en valeur le passé autochtone du Mexique, et elle a souligné le rôle des communautés autochtones dans le reboisement et la conservation de la nature, notant que certaines des zones les mieux préservées du Mexique sont sous gestion autochtone.