La découverte dans une rue de Séville

Un samedi, une famille de Séville chargeait la voiture pour des vacances à la plage. Elle avait l'habitude d'emporter un petit tableau de Joaquín Sorolla, une huile de 1919 représentant deux voiliers avec la dédicace « Al amigo Fer ». En chargeant le coffre, ils ont laissé le tableau appuyé contre un mur et sont partis. Andrés Hurtado, un Murcien de 57 ans de passage dans la ville, l'a repéré plus tard dans la journée.

« Nous l'avons ramassé à cause du cadre, pas à cause de la peinture. »

Il l'a emporté à son hôtel, puis chez lui à Murcie dans un sac provenant d'un bazar chinois, sans encore connaître sa valeur.

La surprise Sorolla

De retour chez lui, Hurtado a examiné l'œuvre et a vu la signature. Il a interrogé un outil d'IA, qui a suggéré qu'il pourrait s'agir d'un Sorolla de valeur. Il a contacté une maison de ventes aux enchères madrilène qui a rapidement confirmé qu'il s'agissait d'un original, d'une valeur allant jusqu'à 150 000 €. Une estimation du monde de l'art citée par EFE évaluait le tableau entre 30 000 et 60 000 €, mais le chiffre le plus élevé dominait les informations espagnoles. Le tableau, bien que petit, est une « nota de color » de la période tardive de l'artiste.

« L'IA a donné des prix farfelus, alors j'ai cherché en ligne et j'ai appelé une maison de ventes. »

Les recherches et la restitution

Les propriétaires avaient signalé la disparition du tableau mais l'avaient décrit seulement comme « un tableau d'une grande valeur sentimentale », évitant le nom de Sorolla pour limiter l'attention. Ils ont offert une récompense. Quand Hurtado a vu aux informations le reportage sur un prétendu vol accompagné d'une photo, il a immédiatement téléphoné à la police.

« J'ai tout de suite appelé la police et je leur ai dit que cette information n'était pas vraie. Je leur ai dit que je ne l'avais pas volé, mais que je l'avais simplement ramassé dans la rue. »

La police a vérifié son récit grâce aux images des caméras de sécurité. Mercredi, les agents ont récupéré l'œuvre à son domicile, et jeudi elle était de retour chez la famille à Séville, qui lui a promis « un petit cadeau ». Le cadre avait subi quelques dommages, mais la toile était en bon état.

Les autres activités artistiques du découvreur

Hurtado, au chômage après avoir travaillé dans un supermarché, est également artiste de drag-queen sous le nom de Lola Montiel. Il imite des figures comme Rocío Jurado et Lola Flores lors de fêtes locales et dans des maisons de retraite. Après son exposition médiatique soudaine, il espère élargir ses réservations de spectacles. Ses passages à la télévision ont suscité des réactions virales : les téléspectateurs ont plaisanté sur le décor de ses interviews, notant le tableau posé sur une planche à repasser à côté de clés de voiture et d'un ventilateur. Un commentaire sur les réseaux sociaux l'a qualifié de « nature morte que Zurbarán lui-même n'aurait pu égaler ».

Questions autour du tableau de famille

La provenance du tableau soulève des questions sans réponse. La dédicace « Al amigo Fer » et la date de 1919 suggèrent qu'il s'agissait d'un cadeau, peut-être de Sorolla lui-même. Les propriétaires actuels ont laissé entendre qu'il n'avait pas été acheté mais hérité. Des experts juridiques notent qu'une telle donation aurait nécessité une déclaration fiscale, même si toute pénalité pourrait être prescrite.

« Tous les cadeaux sont des donations, et toutes les donations sont imposées. S'il n'a pas été inclus dans un inventaire de succession, personne ne connaîtrait son existence. »

Les autorités n'ont pas indiqué qu'elles allaient ouvrir une enquête.