La chanson et son parcours dans les charts

À l'été 1986, Rio Reiser sort son premier album solo « Rio I. », porté par le single « König von Deutschland ». Produit par Annette Humpe, l'album entre dans les charts allemands à la mi-juin et atteint la 26e place début juillet. Les paroles fantasques imaginent un monde où le chanteur est roi, avec des décrets absurdes comme transformer l'armée en défilé de la victoire et prédire les numéros du loto une semaine à l'avance.

« Chaque nuit à minuit et demi, quand la télé siffle, je m'allonge sur mon lit et j'imagine ce que ce serait si je n'étais pas qui je suis, mais chancelier, empereur, roi ou reine. »

Satire de l'Allemagne de l'Ouest des années 1980

Les paroles égratignent le paysage politique et médiatique du milieu des années 1980. Reiser y cite le chancelier d'alors Helmut Kohl, le président américain Ronald Reagan et l'ancien chancelier Helmut Schmidt, ainsi que des personnalités de la télé comme Robert Lembke et les animateurs de « Verstehen Sie Spaß ? ». La chanson fait aussi référence au compositeur Antonio Vivaldi et à l'auteur-compositeur-interprète Reinhard Mey, tissant une fresque de la culture pop ouest-allemande.

Un héritage folklorique

En quatre décennies, « König von Deutschland » a dépassé son succès dans les charts pour devenir une pièce du folklore de gauche. Les productions théâtrales reprennent fréquemment la chanson, en modifiant souvent les paroles pour refléter l'actualité politique. Le vers « Je pense, ce que Kohl peut faire, je peux le faire aussi » a été actualisé pour Gerhard Schröder, Angela Merkel, Olaf Scholz et Friedrich Merz, gardant la satire vivante.

« Je n'ai aucune empathie pour les migrants, pour les salariés en chômage partiel, et pas pour les militants climatiques ; je ne veux pas de pauvres ici, si j'étais chancelier, je ne me soucierais que des actionnaires. »

Reprises et parodies

L'adaptabilité de la chanson a donné lieu à de nombreuses reprises, notamment par Daniel Küblböck, Bill Kaulitz, Bela B. et Roger Cicero. En 2021, l'émission satirique de la NDR « extra 3 » a publié une parodie intitulée « Wenn ich Kanzler von Deutschland wär », ciblant le chef de la CDU Friedrich Merz avec des couplets acerbes sur l'empathie et les intérêts des actionnaires. Rio Reiser lui-même a revisité la chanson en 1994 avec une version actualisée.