Le département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) a confirmé mercredi soir que le ver de la mouche à viande du Nouveau Monde (NWS) a été détecté chez un veau à La Pryor, au Texas, à environ 48 km de la frontière mexicaine. Le parasite, Cochliomyia hominivorax, se propageait à travers l'Amérique centrale et le Mexique, avec plus de 27 000 cas enregistrés au Mexique depuis novembre 2024. Les responsables américains ont indiqué que des mesures préparatoires avaient retardé son arrivée d'un an.

Le cas confirmé

Un veau de trois semaines a été trouvé avec des larves près de son nombril. La secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins a déclaré qu'il s'agit du seul cas détecté à ce jour. Le dernier cas bovin aux États-Unis remonte à 1976, bien qu'un cerf ait été testé positif en Floride en 2016. Une zone de quarantaine de 20 kilomètres a été établie autour du site, et le vétérinaire d'État du Texas, Bud Dinges, a imposé une zone de 12 miles interdisant tout déplacement d'animaux à sang chaud sans inspection.

« Le personnel de l'USDA est déjà arrivé dans le sud du Texas pour soutenir les opérations. »

Comment le parasite tue

Les mouches femelles du ver de la mouche à viande pondent leurs œufs dans les plaies ouvertes et les muqueuses des animaux à sang chaud. Des centaines de larves éclosent et s'enfouissent dans les tissus vivants avec des crochets buccaux acérés, finissant par tuer l'hôte si elles ne sont pas traitées. Les mouches sont vert métallique ou bleues avec trois bandes longitudinales sombres. Elles ne se déplacent pas loin elles-mêmes mais se propagent par le mouvement des animaux infestés, notamment par camion.

Risque humain et propagation régionale

Les responsables estiment le risque pour les humains comme faible, bien que des cas se produisent. Au Guatemala, 80 infestations humaines ont été enregistrées d'ici septembre 2025, environ 70 au Costa Rica et 44 au Mexique. Une femme de 86 ans souffrant de pathologies préexistantes est décédée au Mexique après une infestation. En août 2025, un résident du Maryland qui avait voyagé au Salvador a contracté le parasite mais s'est rétabli sans le transmettre.

Craintes économiques et stratégie de contrôle

Les éleveurs de bovins américains craignent qu'une épidémie ne réduise les troupeaux, diminue la production de bœuf et augmente les prix à la consommation. L'épidémie de 1976 a causé 375 millions de dollars de pertes à l'économie du Texas. L'USDA accélère la libération de millions de mouches mâles stériles, une technique qui a aidé à éradiquer le ravageur dans les années 1960. Les mouches femelles ne s'accouplent qu'une fois ; l'accouplement avec un mâle stérile empêche l'éclosion des œufs.

« Au lieu d'utiliser tous les outils disponibles, l'USDA a agi trop lentement et s'est appuyée uniquement sur une solution partielle qui prend des années à mettre en œuvre complètement. »

Le commissaire à l'Agriculture du Texas, Sid Miller, a critiqué la réponse fédérale, tandis que Rollins a exhorté les éleveurs à rester vigilants. L'USDA maintient la frontière fermée aux importations de bovins en provenance du Mexique depuis plus d'un an en raison de la propagation du parasite.