La Nouvelle-Zélande remanie ses demis face aux blessures

Le sélectionneur néo-zélandais Dave Rennie abordera le premier test de la Bledisloe Cup samedi contre l'Australie avec un effectif décimé, les blessures ayant imposé de nombreux changements. Le demi d'ouverture Richie Mo'unga s'est déchiré un muscle du mollet à l'entraînement mardi, ce qui le prive du match de samedi à Auckland comme de la revanche de la semaine prochaine à Sydney. Mo'unga avait été appelé après la blessure à la cheville de Ruben Love, qui a mis fin à sa saison. Damian McKenzie passe de l'arrière au poste de demi d'ouverture, aux côtés du vétéran Beauden Barrett, qui effectuera sa première titularisation de l'année à l'arrière. Plusieurs trois-quarts étant indisponibles sur blessure ou commotion, Will Jordan et Leroy Carter débuteront aux ailes. Au centre, Jordie Barrett est associé à Quinn Tupaea. Rennie a souligné l'importance de la rencontre en évoquant cette rivalité.

« La Bledisloe Cup compte énormément pour ce groupe. Il y a beaucoup d'histoire et de fierté attachées à cette compétition, et chaque test contre les Wallabies a un vrai poids pour nous. »

Les frères Barrett réunis dans un pack remanié

L'ancien capitaine Scott Barrett fera sa première apparition de la saison après une opération au dos en mai, aux côtés de Josh Lord en deuxième ligne. Son retour aligne pour la première fois cette année les trois frères Barrett dans le XV de départ. Le talonneur Codie Taylor conserve le capitanat, Ardie Savea étant absent plusieurs mois après une opération à l'épaule. Le trio de troisième ligne comprend Tupou Vaa'i au poste de flanker côté fermé, Peter Lakai côté ouvert et Wallace Sititi en numéro huit. Sur le banc, Shannon Frizell pourrait connaître sa première sélection depuis la finale de la Coupe du monde 2023.

Les Wallabies gardent leur stabilité sous Les Kiss

Le sélectionneur australien Les Kiss a opté pour la stabilité après cinq tests sans défaite. Le seul changement dans le XV de départ qui a battu l'Afrique du Sud 42-38 à Perth fait entrer le centre des Queensland Reds Isaac Henry au poste de trois-quarts centre. Henry remplace Hunter Paisami, suspendu quatre semaines pour un plaquage haut. Le centre Len Ikitau a passé avec succès un test physique sur une blessure à la cheville et glisse à l'intérieur du terrain pour faire de la place à Henry. Kiss a maintenu Joseph-Aukuso Suaalii à l'aile gauche après sa performance aérienne contre les Springboks, plutôt que de le replacer au centre. Tom Hooper et Taniela Tupou étant retournés dans leurs clubs européens, l'Australie a réorganisé son banc avec cinq avants et trois arrières. Kiss a expliqué sa stratégie de sélection avant la rencontre.

« Garder de la continuité dans le XV de départ nous donne une base solide, tandis que l'apport de sang neuf sur le banc amènera de l'énergie en fin de match. »

Victoires4

Nuls1

Victoires

4

Nuls

1

Données tirées du texte de l’article

La forteresse d'Eden Park face au défi australien

Les Wallabies chercheront à mettre fin à une série de 11 défaites contre la Nouvelle-Zélande et à 40 ans de disette à Eden Park, où les All Blacks restent invaincus en 53 matches depuis 1994. La Nouvelle-Zélande aborde la rencontre après une défaite 3-1 en série contre l'Afrique du Sud et défend un trophée détenu depuis 2002. Rennie a écarté les suggestions d'animosité personnelle après son limogeage par l'Australie huit mois avant la Coupe du monde 2023, rappelant que son groupe rentre chez lui après huit matches consécutifs à l'extérieur. Rennie s'est exprimé sur le fait d'affronter son ancienne équipe.

« Il ne s'agit pas de moi. Je n'ai aucun regret. J'ai pu travailler avec des gens vraiment bien, des personnes pour qui j'ai encore beaucoup d'estime. C'est simplement une partie du jeu dans laquelle nous sommes impliqués. »

La série de deux matches de la Bledisloe Cup se conclura la semaine prochaine à Sydney.