Accord trouvé avant la date limite de minuit

Les États membres de l'Union européenne ont approuvé le 22 septembre 2026 une prolongation de trois ans des sanctions visant environ 3 000 personnes et entités liées à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. L'accord diplomatique a été finalisé quelques heures avant l'expiration prévue des mesures existantes à minuit. Dans le cadre du renouvellement confirmé par la présidence irlandaise du Conseil de l'UE, le régime de sanctions restera en vigueur jusqu'au 22 septembre 2029. Cette prolongation remplace l'ancien système de renouvellement individuel tous les six mois, qui, selon les diplomates européens, créait des frictions politiques récurrentes. Le compromis conclut des jours de négociations tendues après que les États membres ont repoussé d'une semaine la date d'expiration initiale du 15 septembre pour négocier les modalités.

Demandes de Paris et du Luxembourg

Les négociations ont été retardées par les demandes de la France, du Luxembourg et de la Slovaquie de retirer deux magnats russes du registre des sanctions. La France a demandé le retrait du magnat des métaux russo-ouzbek Alisher Usmanov, invoquant des priorités de sécurité nationale. Usmanov avait été sanctionné pour la première fois en 2022 pour ses liens avec le président russe Vladimir Poutine et la fourniture de métaux prétendument utilisés dans la fabrication de chars russes. Les diplomates français ont cherché à obtenir son retrait afin de faciliter les négociations avec l'Azerbaïdjan pour la libération de deux citoyens français emprisonnés là-bas, compte tenu des liens d'Usmanov avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev. Le Luxembourg s'est joint à la France en exigeant le retrait du banquier russe Mikhaïl Fridman, ancien propriétaire de la chaîne de supermarchés espagnole Dia. Fridman avait intenté une procédure d'arbitrage international à Hong Kong réclamant entre 14,5 et 16 milliards de dollars au Luxembourg pour des actifs gelés, ce qui a incité les responsables luxembourgeois à faire valoir que la défense de cette affaire serait juridiquement intenable si Usmanov était exempté.

Objections baltes et compromis diplomatique

Le retrait a rencontré une résistance soutenue de la part des gouvernements baltes, la Lettonie refusant d'approuver l'exemption lors des négociations lundi soir. Le Premier ministre letton Kulbergs a soutenu que la pression des sanctions sur Moscou ne devrait pas diminuer tant que les hostilités se poursuivent.

« Tant que la Russie poursuit la guerre, la pression européenne sur le Kremlin doit augmenter au lieu de diminuer. »

La position de la Lettonie a bloqué la procédure d'approbation écrite lundi soir, menaçant de laisser expirer l'ensemble du paquet de sanctions d'ici minuit mardi. Les envoyés ont repris les négociations mardi matin pour résoudre l'impasse. Pour éviter l'expiration du cadre plus large des sanctions, la Lettonie a accepté de s'abstenir lors du vote aux côtés de la Belgique, permettant ainsi le consensus requis parmi les autres États membres. La Lettonie a également annoncé qu'elle introduirait des sanctions nationales directes contre Usmanov et Fridman.

Réaction ukrainienne et nouveau terme des sanctions

La décision de retirer les deux hommes d'affaires a suscité des critiques immédiates de Kiev. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrii Sybiha a qualifié cette décision de 'honteuse et injustifiable', tandis que le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait auparavant exhorté les dirigeants européens à maintenir les mesures jusqu'à ce que Moscou mette fin à la guerre et s'engage dans de véritables négociations de paix. L'adoption d'un cycle de renouvellement de 36 mois visait à empêcher les États membres de bloquer individuellement les renouvellements tous les six mois pour des objectifs de politique intérieure. Le paquet de sanctions individuelles reste distinct des sanctions économiques et sectorielles de l'Union européenne sur l'énergie, le commerce et les finances russes.