Clarification du statut officiel

Le palais de Buckingham a officiellement informé les ministères britanniques, les hauts gradés militaires et les Lord-Lieutenants régionaux que le prince Harry et Meghan restent des membres non actifs de la famille royale après leur retour au Royaume-Uni. Cette directive, autorisée par le roi Charles III et émise par le Lord Chambellan le 7 septembre 2026, réaffirme le cadre établi lors de l'accord de Sandringham de janvier 2020. Selon ces termes, négociés alors que la reine Elizabeth II était souveraine, les membres de la famille royale ne peuvent pas représenter l'institution à temps partiel. Le prince Harry, 41 ans, et Meghan, 45 ans, conservent leurs titres de duc et duchesse de Sussex, tandis qu'Archie, 7 ans, et Lilibet, 5 ans, conservent leurs titres de prince et princesse par filiation. Cependant, Harry et Meghan restent interdits d'utiliser le prédicat d'Altesse Royale dans toute capacité officielle, commerciale ou caritative.

« Il est bien connu qu'en janvier 2020, le duc et la duchesse ont renoncé à leurs fonctions représentatives au nom du souverain et ne sont plus des membres actifs de la famille royale. »

Directives pour le gouvernement et les institutions

La circulaire officielle fait suite au déménagement du couple de Californie en août 2026, marquant leur retour à résidence britannique après six ans à l'étranger. Les responsables du palais ont émis cette directive après avoir reçu de multiples demandes formelles d'organismes d'État concernant le protocole, le traitement administratif et les égards officiels. Le document souligne que les activités caritatives et commerciales du couple relèvent strictement de la sphère privée et non de fonctions d'État. Toute correspondance et tâche administrative liée au couple doit être traitée par le bureau indépendant des Sussex, et non par la Maison royale.

« Cette position, distincte des fonctions d'État et royales exercées par la famille royale active, et avec la latitude personnelle qu'elle offre au couple en matière d'indépendance financière et de protection de leur vie privée comme ils le souhaitent, continuera d'être pleinement respectée. »

Désaccord sur les communications du palais

La diffusion de la circulaire a suscité des récits contradictoires concernant la communication interne entre le palais et la maison des Sussex. Un porte-parole du duc et de la duchesse de Sussex a déclaré à la BBC que le couple "a été un peu surpris de ne pas en avoir été informé à l'avance." Des sources royales ont contesté cette déclaration, affirmant que Harry et Meghan avaient été informés de la lettre avant que sa distribution ne devienne publique. Les responsables du palais ont indiqué que la directive officielle avait été diffusée pour lever toute ambiguïté au sein des institutions publiques et militaires quant au statut du couple.

Dispositions de sécurité et financement public

Une question administrative centrale suite au déménagement de la famille concerne les dispositions de sécurité et l'allocation de fonds publics. Le comité RAVEC (Royal and VIP Executive Committee) du ministère de l'Intérieur s'est réuni le 8 septembre 2026 pour évaluer les protocoles de sécurité pour la famille maintenant qu'elle réside au Royaume-Uni. Le prince Harry a engagé des procédures judiciaires prolongées concernant le retrait de la protection policière financée par l'État après avoir renoncé à ses fonctions royales en 2020. La lettre du Lord Chambellan ordonne aux organismes d'État que toute question concernant les égards ou les dépenses publiques potentielles soit adressée directement au palais de Buckingham, tandis que les déterminations opérationnelles de sécurité restent du ressort des forces de police.

Les fonctions royales actives restent limitées aux membres officiels actifs de la famille royale. Ce groupe comprend le roi Charles III, la reine Camilla, le prince William, Catherine, princesse de Galles, la princesse Anne, le prince Edward et Sophie, duchesse d'Édimbourg, ainsi que plusieurs cousins de la défunte reine Elizabeth II.