Déclencheur : la dénomination d'une unité de l'UPA

Vendredi 19 juin, le président polonais Karol Nawrocki a annoncé qu'il retirait au président ukrainien Volodymyr Zelensky l'ordre de l'Aigle blanc, la plus haute distinction d'État polonaise. Cette décision faisait suite à l'accord de Zelensky de nommer une unité des forces armées ukrainiennes d'après les « Héros de l'UPA » (Armée insurrectionnelle ukrainienne), une formation dont le bilan en temps de guerre inclut des massacres massifs de civils polonais en Volhynie. Nawrocki a déclaré que cette décision n'était « pas dirigée contre la nation ukrainienne » et ne modifiait pas le soutien stratégique de la Pologne à la lutte de l'Ukraine contre la Russie.

Révocation et restitution

Zelensky a répondu samedi en renvoyant l'ordre à Varsovie via la société de messagerie privée Nova Poshta, postant une photo du colis sur les réseaux sociaux. Il a écrit que l'ordre avait été décerné en 2023 à la nation ukrainienne et à son armée. En quelques heures, une série de hauts responsables ukrainiens ont annoncé qu'ils renonçaient à leurs propres distinctions d'État polonaises, notamment le ministre des Affaires étrangères Andrij Sybiha, le chef du bureau présidentiel Kyrylo Budanow, son adjoint Ihor Zhovkva, l'ambassadeur en Pologne Vasyl Bodnar, l'ancien Premier ministre Volodymyr Hroysman et les anciens présidents Leonid Kuchma, Viktor Yushchenko et Petro Poroshenko.

L'interview de Zelensky

Dans une interview diffusée dimanche soir sur la chaîne de télévision ukrainienne TSN, Zelensky a qualifié la décision de Nawrocki de manœuvre politique intérieure.

« Je considère cela uniquement comme un processus électoral. Le président Karol Nawrocki se bat pour la position de son parti face au Premier ministre Donald Tusk. Nous n'avons rien à voir là-dedans, c'est leur affaire interne. »

Il a établi un parallèle avec l'ancien Premier ministre hongrois, déclarant :

« C'est la même chose qu'a faite Orbán. C'est une mauvaise voie. Je pense que cela finira mal. »

Zelensky a également révélé que lors de leur première rencontre, Nawrocki lui avait offert un livre sur la tragédie de Volhynie, un détail qu'il avait gardé secret jusqu'à présent.

« Je suis venu le voir, et son cadeau pour m'accueillir était un livre sur la tragédie de Volhynie. Je n'en ai jamais parlé. Je l'ai vécu calmement. Maintenant, je parle ouvertement parce qu'il prend des mesures que je considère inappropriées. »

Réactions polonaises

Le chef de la chancellerie de la présidence polonaise, Zbigniew Bogucki, a accusé les responsables ukrainiens d'ingratitude.

« Les représentants des autorités ukrainiennes renoncent à leurs décorations polonaises d'un geste léger, oubliant que ces mêmes mains se sont tendues pour demander de l'aide et que cette aide est venue de mains polonaises : du gouvernement polonais, des collectivités locales, des ONG et de millions de Polonais. »

Le député Jacek Sasin a déclaré à Polsat News que « les Ukrainiens ont choisi le conflit avec la Pologne » et qu'aucun geste de désescalade n'était perceptible. L'ancien chef adjoint de l'état-major général polonais, le général Leon Komornicki, a qualifié la dénomination de l'unité de l'UPA de provocation délibérée visant à « nous diviser, nous ridiculiser et nous présenter aux yeux des Européens et des États-Unis comme un État irresponsable et querelleur ». L'historien, le professeur Antoni Dudek, a blâmé les deux présidents, déclarant :

« Ce qui se passe, je le considère comme de terribles erreurs de la part de Zelensky comme de Nawrocki. L'histoire ne leur pardonnera pas. Cela pèsera sur leurs biographies. »

Conférence en suspens

Le Premier ministre Donald Tusk a averti sur X que « le conflit entre la Pologne et l'Ukraine fait plaisir à Poutine et choque nos alliés » et a exhorté les deux présidents à modérer les émotions. Le ministre des Affaires étrangères Sybiha a déclaré que Zelensky n'avait pas encore décidé s'il assisterait à la conférence sur la reconstruction de l'Ukraine (URC 2026) prévue les 25 et 26 juin à Gdańsk, tout en insistant sur le fait que Kiev restait ouvert au dialogue. Cette querelle a également suscité le mécontentement parmi certains électeurs polonais ; un ancien partisan de la Coalition civique s'est déclaré en ligne qu'il ne voterait plus pour le parti de Tusk parce qu'il avait pris parti pour Zelensky dans le conflit.