En bref
Magda Linette, tête de série n°8 et 51e mondiale, s'est inclinée 6-4, 7-5 face à la Japonaise Mai Hontama au premier tour du WTA 250 d'Athènes.
Mai Hontama, classée 202e à la WTA, a obtenu sa première victoire de l'année. Elle n'avait battu des joueuses mieux classées que deux fois auparavant dans sa carrière (Rogers, Yastremska).
Linette a perdu six jeux sur son service, Hontama quatre. Linette a été breakée alors qu'elle menait 40-0 à 4-3 dans le premier set et n'a pas converti trois balles de break.
- Set 2, 3-3 HontamaHontama égalise à 3-3.
- Set 2, 5-5Après dix jeux, le set reste à égalité.
- Set 2, 7-5 HontamaHontama convertit sa première balle de match, remporte le match 7-5.
Début du match
Magda Linette a ouvert son match du premier tour du tournoi WTA 250 d'Athènes avec une avance de 2-0 après un début serré comprenant des jeux décidés sur des points d'avantage. La joueuse de 31 ans originaire de Poznan, tête de série n°8, évoluait sur dur dans la capitale grecque après une élimination précoce à Wimbledon au premier tour face à la N.5 mondiale Mirra Andreeva.
Hontama, classée 202e à la WTA, a riposté agressivement, courant après les balles et masquant son revers plus faible par des coups droits puissants. Linette a eu du mal à exploiter cette faiblesse et a commencé à accumuler les fautes directes en essayant d'écarter la Japonaise sur tout le court. C'était leur première confrontation directe.
Changement de momentum dans le premier set
Le moment clé du premier set est survenu dans le huitième jeu, alors que Linette menait 4-3 et bénéficiait d'une avance de 40-0. Hontama a sauvé trois balles de break, a repris l'initiative et a remporté le set 6-4. La Japonaise s'est bien mieux adaptée aux rafales de vent qui ont perturbé le contrôle des frappes de Linette.
« Hontama a sauvé trois balles de break, a repris l'initiative et a remporté le set 6-4. »
Les deux joueuses ont eu du mal avec leur service tout au long du match. Linette a perdu six jeux sur son service, tandis que Hontama en a perdu quatre.
Deuxième set et fin du match
Linette a entamé le deuxième set comme le premier, prenant une avance de 3-1. Une fois de plus, l'avance n'a pas tenu. Hontama a égalisé à 3-3, et après dix jeux, le score était de 5-5. Dans les moments décisifs des deux sets, la joueuse la moins bien classée a accéléré au moment crucial. Hontama a converti sa première balle de match pour remporter le deuxième set 7-5 et conclure le match en deux sets.
« À partir de 5-5, tout a recommencé. Comme dans le premier set, Hontama a gardé la tête froide. »
Contexte de la saison et de la carrière de Hontama
Cette victoire est la première de l'année pour Hontama. Au cours de sa carrière, elle n'avait battu que deux fois des adversaires mieux classées : Shelby Rogers et Dayana Yastremska. Sa performance la plus connue est une âpre bataille de deux heures contre Iga Swiatek à Tokyo à l'automne 2023, peu après que Swiatek a perdu la place de N.1 mondiale au profit d'Aryna Sabalenka après l'US Open.
Suite du tournoi
Hontama affrontera au deuxième tour la vainqueure du match entre l'Américaine Alycia Parks et la Grecque Valentini Grammatikopoulou. Le tournoi d'Athènes remplace l'Open de Jiangxi à Nanchang, en Chine, au calendrier féminin.
En double lundi, la Polonaise Katarzyna Piter fait équipe avec la Hongkongaise Eudice Chong en huitièmes de finale contre Maria Timofeeva (Ouzbékistan) et Ekaterina Yashina (Russie).