L'Office des cartels clôt une procédure de huit ans

L'Office fédéral des cartels allemand (Bundeskartellamt) a conclu sa procédure sur la règle des 50+1 le 12 août 2026, ne trouvant aucune objection fondamentale en matière de droit de la concurrence. L'examen, que la Bundesliga elle-même avait demandé huit ans plus tôt, portait sur la question de savoir si la règle empêchant les investisseurs d'acquérir des majorités de vote dans les sociétés de football professionnel des clubs restreint illégalement la concurrence. Andreas Mundt, président de l'Office des cartels, a clairement indiqué que l'autorité n'engagerait aucune procédure d'interdiction.

« Nous ne menons pas de procédure pour interdire la règle des 50+1, et nous n'en engageons aucune maintenant. »

L'Office des cartels considère la restriction comme admissible car elle garantit que les membres du club ont leur mot à dire et que le club mère façonne l'entité professionnelle. Cependant, la règle doit être appliquée de manière cohérente et sans distinction, a souligné l'autorité, et trois points problématiques spécifiques ont été identifiés.

Trois points problématiques identifiés

Le premier concerne le RB Leipzig. L'Office des cartels a appelé à une codétermination des supporters et à un accès ouvert à l'adhésion au club, largement interprété comme une référence directe au club de Saxe, dont l'association enregistrée ne compte actuellement que 23 membres votants. Le RB Leipzig a répondu que le club et la ligue sont en échange constant et constructif et qu'il attend les développements futurs avec calme et sérénité.

Le deuxième point concerne les soi-disant Förderausnahmen, ou exceptions pour sponsors, accordées au Bayer Leverkusen (depuis 1999) et au VfL Wolfsburg (depuis 2001) parce que leurs soutiens d'entreprise, Bayer et Volkswagen, financent les clubs depuis des décennies. L'Office des cartels a jugé insuffisante la proposition de la ligue d'accorder aux clubs mères certains droits de veto et de participation pour rendre le règlement inattaquable. L'autorité a recommandé que les exceptions pour sponsors soient abolies de manière prospective et que le Bestandsschutz (protection des droits acquis) soit lié à l'obligation de restituer la participation majoritaire au club respectif dans un délai de transition raisonnable. En juin 2025, l'Office des cartels avait déjà exigé des améliorations, citant une nouvelle jurisprudence de la Cour de justice de l'Union européenne qui rendait un Bestandsschutz permanent pour les clubs bénéficiant d'exceptions pour sponsors existantes apparemment impossible dans les conditions proposées.

Le troisième point problématique est le Hanovre 96, où le directeur général Martin Kind, lui-même l'un des plus grands investisseurs externes, a voté différemment lors d'un scrutin de la DFL que ce que le club lui avait demandé.

Les clubs et la ligue doivent maintenant trouver des solutions

L'organisation faîtière de la Bundesliga a déclaré vouloir désormais travailler avec les 36 clubs de la Bundesliga et de la 2. Bundesliga sur une solidarische Lösung, ou solution de solidarité, pour améliorer la sécurité juridique de la règle. La présidence de la ligue s'est félicitée que l'Office des cartels n'ait soulevé aucune objection fondamentale.

« C'est une étape importante que le Bundeskartellamt, dans son évaluation finale, ne soulève aucune objection fondamentale à la règle. Il s'agit maintenant de trouver des solutions au sein de l'association de la ligue avec les 36 clubs de la Bundesliga et de la 2. Bundesliga. »

Le TSG Hoffenheim, où le cofondateur de SAP, Dietmar Hopp, détenait la majorité dans la société d'exploitation du football depuis 2015, est revenu à une structure 50+1 régulière à la fin de l'année 2023, le seul club bénéficiant d'une exception pour sponsor à l'avoir fait. La manière dont la Bundesliga gère les directives de l'Office des cartels relève de sa propre responsabilité, a déclaré Mundt.