Interception près de Kaunas

Des chasseurs italiens de l'OTAN basés sur la base aérienne de Šiauliai, dans le centre de la Lituanie, ont décollé peu après minuit le mardi 15 septembre 2026 pour intercepter une cible aérienne non identifiée. Les radars lituaniens ont détecté l'aéronef sans pilote traversant la frontière nationale en provenance de Biélorussie. L'intercepteur à réaction rapide a suivi le véhicule et l'a engagé au-dessus d'un terrain rural près du village de Pratkūnai, à l'est de Kaunas et à proximité de la centrale hydroélectrique à pompage de Kruonis. Des responsables du Centre national de gestion des crises de Lituanie ont indiqué que l'interception n'a fait aucune victime parmi les résidents locaux et n'a causé aucun dommage aux infrastructures. Des équipes de policiers et de militaires de la gendarmerie ont été envoyées directement sur la zone d'impact pour sécuriser le périmètre et examiner l'épave.

Charge explosive et alertes

Le ministre lituanien de la Défense, Robertas Kaunas, a confirmé dans un communiqué officiel que des sapeurs ont découvert une charge explosive active sur l'appareil abattu et ont neutralisé le danger sur place. Des experts techniques mènent des examens médico-légaux supplémentaires sur les composants récupérés pour déterminer le modèle exact du drone et sa configuration de vol. La détection de l'engin entrant avait plus tôt déclenché des alertes régionales de menace aérienne dans les districts de Vilnius, Trakai et Kaunas. Cet événement marque la première fois qu'un aéronef sans pilote est abattu à l'intérieur du territoire lituanien depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Le président lituanien Gitanas Nausėda a salué l'intervention rapide des équipages de l'OTAN suite à la violation de l'espace aérien.

« Alors que la Russie intensifie son agression contre l'Ukraine, une telle réactivité est cruciale pour notre région. Avec nos alliés, la Lituanie défendra son espace aérien. »

Opérations de police aérienne en Baltique

L'OTAN maintient la mission de police aérienne en Baltique pour protéger l'espace aérien de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie depuis que les trois États baltes ont rejoint l'alliance en 2004. Des incursions aériennes similaires ont eu lieu ailleurs le long du flanc oriental de l'OTAN plus tôt en 2026. Des chasseurs alliés ont abattu des drones de frappe ukrainiens égarés au-dessus de l'Estonie en mai, suivis de deux interceptions distinctes au-dessus de la Lettonie en juin et août. Des responsables à Kiev ont précédemment déclaré que les systèmes de guerre électronique russes brouillent régulièrement les signaux satellites et de navigation, provoquant la déviation des drones de frappe à longue portée visant des sites en Russie et leur entrée dans le territoire de l'Alliance.

Coordination bilatérale avec la Pologne et l'Italie

Suite à l'engagement nocturne, le ministre Kaunas s'est entretenu directement avec le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, qui a réaffirmé l'engagement continu de l'Italie en faveur de la défense collective de la région baltique.

« Les actions conjointes des pays de l'OTAN et de tous les services donnent les bons résultats et aident à assurer notre sécurité. »

Le ministre Kaunas a également pris contact avec le ministre polonais de la Défense nationale, Władysław Kosiniak-Kamysz, pour coordonner les actions et mobiliser les ressources d'enquête suite à de multiples incidents de drones dans la région frontalière. Kosiniak-Kamysz a confirmé que le personnel militaire polonais a récupéré un véhicule aérien sans pilote le lundi 14 septembre. Les données de trajectoire de vol indiquent que le drone trouvé en Pologne avait déjà traversé le territoire lituanien le dimanche 13 septembre, où les forces locales ont tenté de le neutraliser, avant de traverser la frontière vers l'exclave russe de Kaliningrad et d'opérer au-dessus de la mer Baltique. Les forces armées polonaises ont également déployé des avions de combat dans la nuit de lundi à mardi lors des attaques sur l'Ukraine, tandis que le Centre gouvernemental de sécurité a envoyé des alertes téléphoniques aux habitants des voïvodies de Lubelskie et Podkarpackie, avant de lever l'alerte avant 04h00.