L'Union européenne a mis fin à une subvention de 2 millions d'euros à la Biennale de Venise, l'une des expositions d'art contemporain les plus importantes au monde, après que la Russie a été autorisée à participer pour la première fois depuis son invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022. La décision, annoncée le 21 juillet 2026, fait suite à des mois de controverse autour du retour du pavillon russe à l'événement, qui se déroule cette année du 9 mai au 22 novembre.

L'UE met fin à la subvention

L'Agence exécutive « Éducation, audiovisuel et culture » (EACEA) de la Commission européenne a mis fin à la subvention à la Fondation La Biennale di Venezia après un examen juridique et une recommandation de la Commission. La Commission européenne avait signalé à plusieurs reprises que la décision de la Biennale de réadmettre la Russie compromettrait le financement de l'UE, et l'examen juridique a confirmé qu'un soutien continu violerait la convention de subvention. Un porte-parole a déclaré que les projets culturels financés par les contribuables de l'UE doivent défendre les valeurs démocratiques, le dialogue ouvert, la diversité et la liberté d'expression, qui ne sont pas respectées dans la Russie d'aujourd'hui. Les 2 millions d'euros avaient été alloués pour soutenir les producteurs de films et la technologie immersive à la Biennale. L'EACEA gère les fonds de l'UE pour l'éducation, la culture, les médias audiovisuels, le sport, la citoyenneté et le volontariat.

« Les projets culturels financés par l'argent des contribuables européens doivent défendre les valeurs démocratiques et promouvoir le dialogue ouvert, la diversité et la liberté d'expression – des valeurs qui ne sont pas respectées dans la Russie d'aujourd'hui. »

Le retour de la Russie à la Biennale

La Russie expose pour la première fois depuis son invasion de 2022. Le pavillon russe, propriété de l'État, était fermé depuis le début de la guerre. Sa réouverture a été orchestrée par le président de la Biennale, Pietrangelo Buttafuoco, avec le soutien du vice-Premier ministre italien Matteo Salvini, un sympathisant connu de Poutine. Environ 50 artistes sélectionnés par l'État, dont des musiciens, des poètes et des philosophes, ont travaillé sur le projet musical et de performance « L'Arbre est enraciné dans le ciel ». Le pavillon reste fermé au public, mais les visiteurs peuvent regarder l'installation sur un grand écran à l'extérieur. La commissaire Anastassija Karnejewa, fille d'un directeur de la défense de la société d'État Rostec qui détient le rang de général des services secrets, a déclaré que cela avait été prévu dès le départ. La Russie considère cette participation comme la fin de son isolement culturel en Occident.

Critiques et protestation de l'Ukraine

La décision de réadmettre la Russie a suscité de vives critiques. L'Ukraine a protesté, notant que des milliers de monuments et d'institutions culturelles ont été détruits ou endommagés pendant la guerre de Moscou. Le gouvernement ukrainien a accusé Karnejewa d'avoir des contacts avec l'industrie russe de l'armement. Le jury international de la Biennale a démissionné peu avant l'ouverture pour protester contre l'inclusion de la Russie. Les critiques ont condamné l'offensive culturelle russe comme faisant partie de la « guerre hybride » de Moscou. Buttafuoco avait défendu cette décision comme une « diplomatie de la beauté ».

« diplomatie de la beauté »

Réponse de la Biennale

La direction de la Biennale a qualifié la suppression de la subvention de « décision politique » attendue de longue date et a déclaré qu'elle la contesterait en justice. Cependant, ils ont affirmé qu'elle n'aurait pas d'impact significatif sur le budget, les finances ou les activités prévues.

« décision politique »

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