Les séismes

Le 24 juin, un double séisme a frappé le Venezuela, provoquant d'importants dégâts. Le bilan des victimes reste contesté : Europa Press fait état de plus de 1 700 morts, tandis que d'autres sources évoquent plus de 1 400 morts. Les secousses, survenues le jour de la fête de San Juan, ont laissé des milliers de déplacés et mis à rude épreuve des infrastructures déjà fragiles. La présidente par intérim Delcy Rodríguez, qui a pris le pouvoir après la capture de Nicolás Maduro lors d'une opération américaine en janvier et qui attend désormais son procès à New York pour narcoterrorisme, est critiquée pour la lenteur des secours et les entraves présumées à l'aide internationale.

Un retour entravé

María Corina Machado, cheffe de l'opposition vénézuélienne qui avait fui clandestinement le pays en décembre et a depuis reçu le prix Nobel de la paix, se trouvait au Panama lorsque les séismes ont frappé. Elle a immédiatement planifié son retour. Sa première tentative, via l'île caribéenne néerlandaise de Curaçao (l'itinéraire qu'elle avait emprunté pour fuir), a été abandonnée après que des responsables américains ont indiqué qu'ils n'assureraient pas sa protection. Sans se décourager, elle s'est ensuite rendue à Panama City pour prendre un vol commercial, mais le gouvernement vénézuélien a soudainement fermé son espace aérien, annulant tous les vols.

« Le régime est allé jusqu'à fermer l'espace aérien civil du Venezuela pour m'empêcher d'entrer. »

Les calculs de Washington

L'administration Trump, qui a orchestré la capture de Maduro dans le but d'obtenir des conditions pétrolières avantageuses, s'est accommodée du régime de Rodríguez, qui a progressivement cédé la souveraineté économique du pays à des entreprises américaines. Selon Bloomberg, les responsables de la Maison-Blanche étaient divisés sur la demande d'aide de Machado. Certains estimaient que sa présence pourrait mobiliser l'aide nationale, tandis que d'autres, comme le rapporte le New York Times, considéraient tout geste en sa faveur comme une « manœuvre politique » visant à accroître sa notoriété à un moment où Washington souhaitait préserver la stabilité et ses accords énergétiques.

« Se rendre dans les zones sinistrées juste après les séismes n'aurait d'autre but que la propagande et le gonflement de son image politique. »

La détermination de Machado

Machado, qui ne possède pas de passeport vénézuélien valide et a été déclarée inéligible par le régime, affirme qu'elle continuera à chercher à rentrer. Elle accuse le gouvernement de donner la priorité au contrôle politique plutôt qu'aux besoins humanitaires. « Ils veulent enterrer la vérité alors que les Vénézuéliens veulent enterrer leurs morts », a-t-elle déclaré. Elle a également dénoncé les obstacles imposés par le gouvernement, notamment le blocage des équipes de secours indépendantes et la restriction de l'accès des journalistes. Elle a promis de poursuivre ses efforts.