Margarita Papandreou, pionnière féministe grecque et autrice, décède à 103 ans

Funérailles civiles au Premier Cimetière d'Athènes

Des funérailles civiles pour Margarita Papandreou sont prévues le dimanche 20 septembre 2026 à 11h00 au Premier Cimetière d'Athènes. L'activiste et autrice est décédée le vendredi 18 septembre 2026 à l'âge de 103 ans, selon une annonce officielle publiée par sa famille. Des représentants de l'ensemble de la vie politique et publique grecque sont attendus à la cérémonie à Athènes pour lui rendre hommage. Son fils, l'ancien Premier ministre George Papandreou, a publié une déclaration soulignant sa longue trajectoire dans la vie publique nationale et sa place dans le mouvement féministe du pays. Margarita Papandreou laisse derrière elle une famille de quatre enfants : George, Sophia, Nikos et Andrikos Papandreou.

Origines américaines et arrivée en Grèce

Née Margarita Chant en 1923 à Oak Park, dans l'Illinois, elle a poursuivi des études universitaires aux États-Unis, obtenant des diplômes en journalisme et en santé publique. En 1948, elle rencontre Andreas Papandreou pendant sa carrière universitaire dans le Minnesota, et le couple se marie trois ans plus tard, en 1951. Après une décennie de résidence aux États-Unis, la famille s'installe définitivement en Grèce en 1961, alors qu'Andreas Papandreou fait la transition vers la politique grecque. Elle devient la seconde épouse du futur Premier ministre et fondateur du Mouvement socialiste panhellénique (PASOK). Pendant cette période, le couple établit son foyer en Grèce et élève ses quatre enfants tandis qu'elle développe une voix civique indépendante.

Direction du mouvement pour les droits des femmes

En 1976, Papandreou fonde l'Union des femmes grecques (EGE), dirigeant l'organisation féministe en tant que présidente jusqu'en 1984. Tout au long des mandats du PASOK dans les années 1980, elle participe directement aux campagnes civiques poussant à des réformes structurelles du droit de la famille grec. Ces efforts aboutissent à l'abolition légale de la dot, à la reconnaissance légale du mariage civil et à l'introduction du divorce par consentement mutuel dans le code juridique. Son activisme féministe s'étend à la scène internationale en 1985, lorsqu'elle dirige la délégation grecque à la Conférence mondiale des Nations Unies sur les femmes à Nairobi, au Kenya. Son activisme marqué et sa présence dans les cercles gouvernementaux attirent également des critiques publiques concernant son degré d'influence politique sur les décisions du Premier ministre.

Séparation, divorce et mémoire autobiographique

Sa relation privée avec Andreas Papandreou a connu des difficultés répétées en raison de ses relations extraconjugales tout au long de leur mariage. Une rupture définitive survient vers la fin des années 1980 après la divulgation publique de sa relation avec Dimitra Liani, conduisant au divorce officiel du couple en 1989. En 2015, elle publie un mémoire autobiographique intitulé « Love and Power » pour documenter son parcours personnel et politique. Le livre offre un récit direct de sa vie aux côtés d'Andreas Papandreou, des développements politiques de l'époque et des circonstances entourant leur séparation. Ses écrits concluent une carrière publique qui a lié le journalisme américain du milieu du siècle à quatre décennies d'histoire politique grecque.