Une attaque décisive en fin de course

Brandon McNulty a remporté la course en ligne élite des Championnats du monde UCI sur route à Montréal dimanche, bouclant le parcours de 273,4 km en 6 heures, 17 minutes et 4 secondes. L'Américain de 28 ans a attaqué en solitaire à 32 km de l'arrivée, s'échappant sur un secteur plat après que le peloton a neutralisé une échappée de longue distance. McNulty a creusé une avance de 50 secondes en entrant dans le dernier tour de 13,4 km du circuit montréalais. Bien que son avantage ait nettement diminué dans les dernières ascensions, il a tenu tête au groupe de poursuivants pour décrocher le maillot arc-en-ciel. L'Australien Michael Matthews a obtenu la médaille d'argent au sprint du groupe, tandis que le Néerlandais Mathieu van der Poel a pris le bronze.

Premières attaques et attrition du peloton

La course s'est déroulée sans le double champion en titre Tadej Pogacar, qui a manqué la compétition en raison d'une chute subie lors du Tour d'Espagne. Sans le coureur slovène, les attaques agressives ont commencé tôt, avec un rythme intense à 100 km de l'arrivée. Van der Poel a attaqué entre 93 et 98 km de l'arrivée, s'échappant dans un groupe comprenant Wout van Aert, Primoz Roglic et Oscar Onley. L'échappée est restée devant pendant environ 65 km, épuisant l'énergie de plusieurs prétendants. Le favori de la course, Remco Evenepoel, a eu du mal à répondre aux accélérations répétées et a finalement terminé 12e.

Avant l'événement, Evenepoel a réfléchi à la manière dont la distance influencerait la course.

« Nous ne serons pas avec nos équipes et les Championnats du monde sont 70 km plus longs. Cela fera une grande différence en termes de puissance explosive à la fin. »

La poursuite et les derniers kilomètres

Les jeunes coureurs Isaac del Toro (Mexique) et Paul Seixas (France) ont aidé à reprendre l'échappée initiale avant de souffrir d'épuisement dans le final. Lorsque le peloton a rattrapé Van der Poel, McNulty a lancé sa contre-attaque sur le plat, prenant au dépourvu les concurrents restants. L'équipe espagnole, avec Juan Ayuso et Enric Mas, n'a pas pu influencer l'avant de la course alors que le rythme s'accélérait.

Dans la dernière montée significative, McNulty a lutté contre la fatigue, et son avance est tombée à 10 secondes à 10 km de l'arrivée. Tom Pidcock et Ben Healy ont tenté d'organiser la poursuite avant que Van der Poel ne lance une contre-attaque à 6,8 km de l'arrivée. Cette tentative a avorté car les poursuivants n'ont pas coopéré, permettant à McNulty de protéger son avance dans les derniers passages techniques.

Mettre fin à 33 ans de disette

Le parcours comptait 3 800 mètres de dénivelé positif sur les 170 derniers kilomètres, provoquant une attrition sévère dans le peloton. McNulty est devenu le premier Américain à remporter le titre mondial de la course en ligne élite depuis Lance Armstrong en 1993, mettant fin à 33 ans de disette pour l'équipe nationale américaine. Ce triomphe a eu lieu sur le même circuit montréalais où McNulty avait remporté le Grand Prix cycliste de Montréal en 2025 aux côtés de Pogacar. D'autres délégations ont souffert, notamment le Portugal, dont le coureur Afonso Eulalio a abandonné au troisième tour après un problème mécanique, tandis que Nelson Oliveira a terminé 56e et Ivo Oliveira 58e.