Ramiro Valdés Menéndez, vice-Premier ministre et l'une des rares figures historiques encore vivantes de la révolution cubaine, est mort le matin du dimanche 21 juin 2026 à La Havane. Le président Miguel Díaz-Canel a confirmé le décès sur les réseaux sociaux, qualifiant cette perte de « douloureuse comme celle d'un père ». Aucune cause du décès n'a été donnée. Valdés avait 94 ans.

Une vie dans la révolution

Né le 28 avril 1932 à Artemisa, Valdés a rejoint la cause insurgée de Fidel Castro à l'âge de 21 ans. Il a été légèrement blessé lors de l'assaut de la caserne Moncada le 26 juillet 1953, le soulèvement raté qui a lancé la rébellion contre Fulgencio Batista. Après une période d'emprisonnement et d'exil au Mexique, il faisait partie des 82 hommes qui ont navigué sur le yacht Granma jusqu'à Cuba le 2 décembre 1956. Seulement 12 ont survécu au débarquement ; Valdés, les frères Castro et le révolutionnaire argentin Ernesto « Che » Guevara étaient parmi eux.

Valdés est devenu le commandant adjoint de Guevara dans la Sierra Maestra et a combattu à ses côtés lors de la bataille décisive de Santa Clara dans les derniers jours avant la fuite de Batista le 1er janvier 1959. Il resta en treillis olive pour le reste de sa carrière, une figure militaire réservée qui disait un jour que Guevara était « l'un de mes patrons dans la vie ».

Architecte du G2

Après la victoire révolutionnaire, Valdés a été nommé ministre de l'Intérieur et a fondé la Dirección General de Inteligencia, connue sous le nom de G2, le service de sécurité et de renseignement de l'État. Dans une rare interview télévisée en 2018, il a admis la portée de l'appareil qu'il avait construit : « Personne ne bougeait sans que la sécurité ne le sache, et cela nous a permis d'infiltrer les organisations contre-révolutionnaires et d'escalader. »

« En tant que ministre de l'Intérieur, Valdés a géré la phase la plus difficile de la confrontation dans les années qui ont suivi 1959. »

Il a dirigé le ministère de l'Intérieur pendant deux périodes, 1961–1968 et 1979–1985, et a entretenu des liens étroits avec le KGB à l'époque soviétique. Pour les opposants et les militants des droits de l'homme, il était l'architecte du système de contrôle répressif de l'île. En 2021, il a décoré les policiers qui avaient réprimé les manifestations massives de citoyens cette année-là.

Titres et dernières années

Valdés détenait les grades honorifiques de Commandant de la Révolution, Héros de la République et Héros du Travail. Il est resté au Bureau politique du Parti communiste jusqu'en 2019 et, même lorsque Raúl Castro a remis la présidence à Díaz-Canel en 2018, il est resté au gouvernement en tant que vice-Premier ministre chargé de la crise énergétique. On ne l'avait pas vu en public depuis l'année dernière.

Réactions

Raúl Castro, aujourd'hui âgé de 95 ans, avait fait l'éloge de Valdés en 2018 pour « sa loyauté envers la Révolution et envers Fidel, son dévouement au travail, sa modestie et sa simplicité ». Le message de Díaz-Canel sur X s'est conclu par le salut révolutionnaire : « Jusqu'à la victoire, toujours, Commandant ! » Les médias d'État officiels l'ont décrit comme « méritant le respect et l'admiration du peuple cubain pour son dévouement et sa loyauté prouvée envers la cause révolutionnaire ».