La décision

La Thames Valley Police a reconnu jeudi devant la High Court de Londres que les mandats de perquisition utilisés dans deux propriétés liées à Andrew Mountbatten-Windsor avaient été délivrés à tort et devaient être annulés. Les perquisitions ont eu lieu en février à Sandringham, dans l'est de l'Angleterre, et à Windsor. Les mandats avaient été délivrés le 18 février 2026, la cour les ayant émis en vertu de l'article 8 de la loi de 1984 sur la police et les preuves pénales alors qu'ils auraient dû l'être en vertu de l'article 9. La police a qualifié le problème d'erreur de procédure. Andrew n'a pas assisté à l'audience et le juge Nicholas Hilliard a rendu une décision écrite jeudi.

« Nous acceptons la position selon laquelle la décision initiale de la cour de délivrer les mandats en vertu du texte législatif utilisé était incorrecte et que ceux-ci doivent donc être légalement annulés. »

Ce qui reste ouvert

Le juge Hilliard a souligné que la décision ne mettait pas fin à l'enquête et la police a indiqué que son enquête pénale se poursuivait. Le juge a précisé que la décision ne rendait pas l'ensemble de l'enquête illégale, ce qui laisse l'affaire entre les mains des enquêteurs.

« Le fait que les mandats de perquisition aient été annulés ne met pas fin à une enquête et ne signifie pas que l'ensemble de l'enquête était illégal. »

La police détient toujours les documents et appareils électroniques saisis lors des perquisitions de février. Hilliard a indiqué qu'il statuerait en temps voulu sur une demande de la police visant à conserver ce matériel, demande à laquelle Andrew s'oppose. Une audience à huis clos sur la question est prévue l'an prochain, pas avant 2027. Le juge a expliqué pourquoi il examinait cette requête.

« Il serait peu utile de restituer des biens s'ils pouvaient ensuite être simplement saisis légalement en vertu d'une autre disposition. »

L'enquête Epstein

Andrew a été arrêté le 19 février 2026, jour de son 66e anniversaire, pour soupçons de mauvaise conduite dans l'exercice de fonctions publiques. La police le soupçonne d'avoir transmis des documents gouvernementaux confidentiels à Jeffrey Epstein alors qu'il était représentant commercial britannique entre 2001 et 2011. L'enquête a débuté après que le département de la Justice américain a publié des millions de documents liés à Epstein. Les échanges de courriels publiés par le département en février montrent, selon les autorités judiciaires, que des informations sensibles ont été transmises à Epstein en 2010 et 2011. Andrew nie toute faute et a déclaré regretter son amitié avec Epstein. Il n'a pas été inculpé et les procureurs britanniques n'ont pas encore indiqué s'ils entendaient engager des poursuites. La police avait déjà reconnu des erreurs dans les documents relatifs aux mandats en juillet, sans en informer le public.

Contexte et suite

Andrew s'est retiré de ses fonctions officielles en 2019. En octobre 2025, après des années de critiques sur ses liens avec Epstein, il a annoncé renoncer à ses titres royaux tout en niant catégoriquement les accusations portées contre lui. Le roi Charles l'a également privé de ses titres et distinctions ce mois-là, selon Open. Virginia Giuffre, l'une des principales accusatrices d'Epstein, a déclaré dans des documents judiciaires avoir été contrainte d'avoir des relations sexuelles avec l'ancien prince, une allégation qu'il a toujours niée. Epstein est mort en prison aux États-Unis en 2019. La prochaine étape formelle de l'affaire est l'audience à huis clos sur le matériel saisi, qui n'est pas attendue avant 2027.