Un play-off à 9 heures du matin lundi a décidé du Travelers Championship après que la pluie et l'obscurité aient forcé une suspension de nuit. Viktor Hovland a rentré un putt birdie de 7 pieds sur le par-4 du 18, puis a regardé la tentative de birdie de 4 pieds de Scottie Scheffler glisser au-delà du trou, offrant à Hovland sa huitième victoire en carrière sur le PGA Tour et la première en 15 mois.

Le suspense du dimanche soir

Scheffler, le n°1 mondial, a rendu une carte de 68 lors du dernier tour et semblait en passe de mettre fin à une série de cinq mois sans victoire lorsqu'il a birdie le 13 pour prendre deux coups d'avance sur Hovland. Un orage a interrompu le jeu à 17h57 heure locale pendant 83 minutes, et au retour des joueurs, Hovland a immédiatement birdie les 14 et 15 pour revenir à égalité. Alors que la lumière faiblissait, la tentative de birdie de 25 pieds de Hovland sur le green du 72 a glissé, et Scheffler a rentré un par de 8,5 pieds pour forcer la prolongation. Les organisateurs ont estimé qu'il y avait trop peu de lumière pour un play-off, reportant la conclusion à lundi.

« C'est agréable de pouvoir rentrer ces putts, de me maintenir dans le tournoi. Je vis un jour de plus jusqu'à demain. »

Un play-off décidé à quelques centimètres

De retour sur le fairway du 18, les deux joueurs ont trouvé le centre de l'allée. Scheffler a approché à quatre pieds ; Hovland a répondu en freinant le sien à environ sept pieds. Le slider descendant du Norvégien a attrapé le bord droit et est tombé. Scheffler, jouant plus de vitesse à l'extérieur du bord gauche, a manqué la ligne et a vu son putt filer du côté haut, offrant la victoire à Hovland.

« Gagner le play-off contre Scottie, le meilleur joueur du monde, c'était plutôt satisfaisant. »

La renaissance de Hovland

Le joueur de 28 ans, tombé à l'extérieur du top 30 mondial en luttant avec des changements de swing, a bondi de 18 places pour se classer 12e avec le chèque de gagnant de 3,6 millions de dollars. Il avait montré des signes de vie avec une troisième place en solitaire au RBC Canadian Open il y a deux semaines et remporte maintenant sa première victoire depuis le Valspar Championship 2025. Des fans norvégiens de football, qui étaient à Boston pour la Coupe du monde, ont scandé 'Hov-land !' tout au long de la dernière ligne droite, donnant à l'événement une atmosphère festive, à la Ryder Cup.

Le schéma des presque victoires de Scheffler

Scheffler, le champion en titre de la FedEx Cup, ne compte qu'une seule victoire en 2026 (l'American Express en janvier). Sa deuxième place dimanche soir était sa quatrième de la saison, y compris une défaite en play-off au Masters et une apparition dans le dernier groupe à l'US Open. Son jeu de fers, bien qu'encore élite, a baissé d'environ un demi-coup par tour selon ses propres standards, et il continue de rater des putts à moins de cinq pieds dans les moments clés.

Chronologie d'une fin chaotique

Collin Morikawa a réalisé une remontée dimanche avec un 61 sans bogey pour terminer seul à 20 sous le par, à un coup du play-off. Matt Fitzpatrick (64) a pris la quatrième place à 19 sous le par, deux coups devant son frère Alex, qui a rendu des 64 consécutifs. Wyndham Clark et Akshay Bhatia ont partagé la cinquième place à 18 sous le par.