Le match

Adolfo Daniel Vallejo, le Paraguayen de 22 ans classé 71e mondial, a été éliminé par Moïse Kouame, 17 ans, invité français, au terme d'un marathon de cinq sets sur le court Suzanne-Lenglen. La rencontre a duré quatre heures et 56 minutes, Kouame s'imposant finalement 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 après que Vallejo a laissé filer une avance de 5-2 dans le cinquième set. Le public français a rugi son soutien à l'adolescent local tout au long du match.

L'attaque de Vallejo contre l'arbitre

Dans la foulée, Vallejo a pris pour cible l'arbitre de chaise brésilienne Ana Carvalho, qu'il a jugée incapable de gérer l'atmosphère intense.

« Ce genre de match a besoin d'être arbitré par un homme, c'est très difficile pour une femme de le faire. Il doit être arbitré par un homme, car c'est un public très exigeant et il faut beaucoup de force pour aller à l'encontre du public. »

Ces propos, publiés par le magazine Clay, ont immédiatement suscité des accusations de misogynie.

Plaintes concernant le public et l'adversaire

La frustration de Vallejo s'est étendue au comportement du public partisan et à ce qu'il décrit comme des pertes de temps de la part de Kouame. Il a affirmé que l'influence du public avait été décisive, déclarant :

« Le public a-t-il joué un rôle ? Oui. Si nous avions joué dans une autre ville, il aurait perdu à 100 %. »

Il a cependant admis que l'atmosphère ne lui avait personnellement pas nui et qu'il y était préparé. Concernant son adversaire, il a ajouté :

« Je pense qu'il a pris beaucoup de temps à de nombreuses occasions, en s'allongeant sur le sol ou en traînant. Et il n'est pas normal que le public crie pendant une minute entière sans qu'aucun jeu ne se déroule. »

Vallejo a suggéré que ces retards donnaient un avantage physique à Kouame.

Indignation et répercussions

Le caractère sexiste des remarques de Vallejo a suscité une rapide condamnation sur les réseaux sociaux, beaucoup soulignant que Carvalho est une officielle expérimentée. Les organisateurs du tournoi de Roland-Garros ont été contactés pour un commentaire. L'incident a éclipsé ce qui était par ailleurs l'un des matchs du premier tour les plus captivants du tournoi et ajoute une note amère à la quinzaine parisienne.