Nouvelle numéro un sur l'Arthur Ashe Stadium

Elena Rybakina et Aryna Sabalenka s'affrontent samedi 12 septembre 2026 à 22h00 heure polonaise sur l'Arthur Ashe Stadium en finale de l'US Open. Quel que soit le résultat à New York, Rybakina dépassera officiellement Sabalenka lundi pour devenir la 30e joueuse de l'histoire de la WTA à occuper la première place mondiale. La représentante du Kazakhstan de 27 ans a décroché la première place pendant le tournoi après sa victoire en quart de finale contre Qinwen Zheng et sa progression en demi-finale.

Sabalenka a réfléchi au fait de perdre la première place malgré son parcours jusqu'en finale.

« C'est un sentiment un peu étrange que de bien performer dans un tournoi et de perdre quand même la première place. Mais ce n'est pas grave. C'est le sport. C'est ce que j'aime. Tout le monde se poursuit. Il s'agit de petites choses que l'on peut améliorer et grâce auxquelles on peut continuer à progresser. »

Après l'exploit de Rybakina, le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev, a adressé un message de félicitations transmis par son porte-parole Aibek Smadiyarov.

« L'accession à la première place du classement WTA est un sommet sportif que vous avez atteint grâce à un talent phénoménal, un travail acharné immense et une foi inébranlable en vos capacités. Avec ce succès, vous avez fait connaître le sport kazakh et vous êtes inscrite dans l'histoire du tennis mondial. »

La route vers la finale de New York

Le tournoi de 2026 a marqué la première fois en 51 ans que les quatre premières têtes de série féminines atteignaient les demi-finales de l'US Open, une occurrence inédite dans tout tournoi du Grand Chelem depuis Wimbledon en 2009. Sabalenka, tête de série numéro un, a battu la troisième tête de série Jessica Pegula 7-5, 6-2 pour gagner sa place en finale. Rybakina s'est qualifiée en battant la quatrième tête de série Coco Gauff en trois sets, 3-6, 6-4, 6-4.

Le match offre à Sabalenka l'opportunité de remporter son cinquième titre du Grand Chelem en simple et son troisième championnat consécutif à l'US Open. Une victoire égalerait Serena Williams, qui a remporté trois titres consécutifs à New York entre 2012 et 2014. Sabalenka a auparavant gagné l'Open d'Australie en 2023 et 2024 ainsi que ses deux titres à New York, tout en enregistrant quatre défaites en finale du Grand Chelem. Rybakina aborde la compétition avec deux titres du Grand Chelem en simple, ayant remporté Wimbledon en 2022 et l'Open d'Australie en 2026.

Rivalité et face-à-face

La finale de samedi est la 18e rencontre en carrière entre les deux joueuses. Sabalenka mène le bilan global avec 10 victoires contre 7 pour Rybakina.

Aryna Sabalenka10

Elena Rybakina7

Aryna Sabalenka

10 victoires

Elena Rybakina

7 victoires

Données tirées du texte de l’article

Les deux joueuses se sont affrontées trois fois plus tôt en 2026 avant la finale à Flushing Meadows. Rybakina a remporté leur première rencontre de la saison en finale de l'Open d'Australie (6-4, 4-6, 6-4), tandis que Sabalenka a gagné les deux matches suivants à Indian Wells et Miami.

Préparation physique et équilibre tactique

Rybakina a décrit les exigences de jouer contre Sabalenka, abordant à la fois l'exécution tactique et la gestion physique après avoir géré des blessures tout au long de sa carrière.

« Nous nous sommes affrontées plusieurs fois. C'est une joueuse très agressive. Il est difficile de jouer contre elle, mentalement et physiquement, car elle a un grand tennis et un service puissant. »

Rybakina a ajouté que la prise de décision sous pression reste cruciale lors de leurs matches. Elle a noté que son équipe continue de gérer des problèmes physiques récurrents pour maintenir son niveau de compétition tout au long de la saison. Sabalenka a déclaré que sa priorité en finale est d'exécuter son plan de jeu après une phase médiane de saison irrégulière.