Les enquêteurs de l'UCO de la Garde civile ont constaté que le PSOE a payé 18 126 € à Crónica Libre via l'agence IKI Group pendant la campagne des élections européennes de 2024.
La témoin Mónica Hurtado de Mendoza a déclaré le 8 juillet que l'allocation de 20 000 € était injustifiée pour un site de cette taille et de cette audience.
Les paiements auraient rémunéré la journaliste Patricia López pour des fichiers audio de José Manuel Villarejo concernant les affaires de sauna du beau-père de Pedro Sánchez.
Le Parquet européen a présenté une demande d'informations le 7 juillet, mais le juge Santiago Pedraz a statué que toutes les requêtes doivent être adressées directement à son tribunal.
Un nouveau rapport de l'Unité centrale opérationnelle (UCO) de la Garde civile remis au juge de l'Audience nationale Santiago Pedraz indique que le Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) a dirigé des paiements vers le site d'information Crónica Libre en utilisant des fonds publicitaires de campagne. Les conclusions proviennent du témoignage de Mónica Hurtado de Mendoza, directrice de comptes à l'agence de publicité IKI Group, qui a déposé devant les enquêteurs le 8 juillet. Mme Hurtado de Mendoza a déclaré que des responsables du parti ont ordonné à son agence d'acheminer des fonds de campagne vers le petit site d'information lors des élections au Parlement européen de juin 2024, pour lesquelles Teresa Ribera était la tête de liste. Sur un budget total de publicité électorale de 595 000 € géré par IKI Group, le PSOE a alloué 20 000 € spécifiquement à Crónica Libre. L'agence a finalement versé 18 126 € taxes comprises au site, malgré des inquiétudes internes selon lesquelles la plateforme n'avait ni l'audience ni la capacité technique pour justifier de tels montants.
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Les enquêteurs judiciaires affirment que les paiements publicitaires ont servi de compensation pour des enregistrements audio fournis au siège du PSOE par la journaliste Patricia López. Le matériel, initialement recueilli par l'ancien commissaire de police José Manuel Villarejo, documentait des affaires de sauna associées au père de Begoña Gómez, l'épouse du Premier ministre Pedro Sánchez. Mme López a remis les fichiers à des responsables du PSOE en mai 2024, après une période de cinq jours durant laquelle M. Sánchez a publiquement envisagé de démissionner. Les contacts entre le parti et IKI Group ont été gérés par Meritxell Blasco, une assistante de l'ancien directeur de la communication du PSOE, Ion Antolín. Interrogée sur l'augmentation du budget du site pendant la campagne européenne, Mme Hurtado de Mendoza a expliqué aux enquêteurs pourquoi la transaction a soulevé des inquiétudes au sein de son agence.
« Cette décision n'était pas justifiée car ce site était déjà saturé et à la limite de ses possibilités, incapable de prendre en charge de la publicité supplémentaire. »
Mme Hurtado de Mendoza a noté que Crónica Libre n'a jamais fourni de données d'audience, d'estimations ou de rapports de vérification pour prouver l'impact des annonces. L'ancien directeur de la communication, Ion Antolín, a ordonné à l'agence de traiter les factures du site numérique malgré l'absence de mesures. L'enquête relie également les opérations à Leire Díez et à l'homme d'affaires Javier Pérez Dolset, qui avait précédemment soumis une clé USB de 64 gigaoctets de fichiers Villarejo aux autorités judiciaires en 2022. IKI Group a ensuite été retenu pour d'autres événements, notamment la campagne régionale de Madrid et le 41e Congrès fédéral du PSOE tenu à Séville en décembre 2024.
Les manœuvres financières ont incité le Parquet européen (EPPO) à soumettre une demande d'enquête officielle à la Garde civile le 7 juillet pour déterminer si des subventions de l'Union européenne avaient été détournées. La demande a fait suite à une plainte formelle déposée par un citoyen, Julio Montesino Torres, un habitant de Pampelune âgé de 27 ans, né à New York, qui demandait une évaluation de l'impact des fonds européens par le réseau Leire Díez. Après que la Garde civile a consulté l'Audience nationale sur la manière de traiter la demande, le juge Santiago Pedraz a ordonné à l'UCO d'informer les procureurs européens que son tribunal a compétence principale sur l'affaire. M. Pedraz a confirmé que son tribunal examine activement les allégations et a ordonné que toute future pétition des procureurs européens soit soumise directement au tribunal d'instruction central n° 5 plutôt qu'aux enquêteurs de police.
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Une enquête de la Garde civile espagnole montre que le PSOE a orienté plus de 18 000 € de fonds publicitaires des élections européennes vers le site d'information Crónica Libre pour payer des enregistrements sur la famille du Premier ministre.
Texte IA fondé sur les articles de La Razón, EL MUNDO, LaSexta et d’autres médias. Publié .