Nomination et calendrier de transition

La membre du directoire de la Banque centrale européenne, Isabel Schnabel, quittera son poste le 3 janvier 2027 pour occuper un poste de direction au Fonds monétaire international. La directrice générale Kristalina Georgieva a annoncé jeudi que le FMI entend nommer Schnabel au poste de conseillère financière et directrice du département des marchés monétaires et des capitaux, à compter du 4 janvier 2027. Schnabel succédera à Tobias Adrian, qui a quitté ses fonctions le 1er septembre. Son départ met fin à son mandat un an avant son échéance prévue en décembre 2027.

La banque centrale a confirmé que Schnabel a informé la présidente de la BCE, Christine Lagarde, de sa décision après les autorisations éthiques. Lagarde a salué la contribution de Schnabel au cours de ses sept années à Francfort, soulignant son rôle dans les décisions de politique monétaire et la modernisation opérationnelle.

« Isabel a joué un rôle clé dans la détermination de la BCE à stabiliser l'inflation à notre objectif à moyen terme de 2 % et a énormément contribué à la modernisation des opérations de la BCE pour relever les défis du XXIe siècle. »

Gouvernance et continuité opérationnelle

Après une évaluation du comité d'éthique de la BCE, le conseil des gouverneurs a déterminé qu'aucune période de carence n'est requise pour la transition. Schnabel continuera à siéger en tant que membre votant du directoire et du conseil des gouverneurs jusqu'au 3 janvier 2027, mais sera récusée de toute question impliquant le FMI pendant la durée restante de son mandat.

Son successeur sera nommé par le Conseil européen conformément au traité sur le fonctionnement de l'Union européenne. Si les dirigeants européens ne choisissent pas de successeur avant son départ, le directoire redistribuera temporairement ses responsabilités en matière d'opérations de marché entre les membres restants.

Rotation de la direction à la banque centrale

La sortie de Schnabel précède une séquence de changements de direction à la Banque centrale européenne. Le mandat de huit ans du chef économiste Philip Lane doit s'achever à la mi-2027, des sources indiquant un départ en mai ou juin 2027. Le mandat de la présidente Christine Lagarde se termine officiellement en octobre 2027, bien que des responsables européens aient évoqué la possibilité d'une transition anticipée.

Le ministre espagnol de l'Économie, Carlos Cuerpo, a noté lors de la réunion des ministres des Finances de l'Eurogroupe du 18 septembre que les discussions sur la succession à la BCE s'accéléreraient après l'été. Interrogée le 18 septembre par la chaîne irlandaise RTE sur un départ anticipé, Lagarde a répondu : « On verra ». Parmi les candidats potentiels évoqués pour les postes vacants à la direction figurent l'ancien gouverneur de la Banque d'Espagne, Pablo Hernández de Cos, le président de la Banque centrale néerlandaise, Klaas Knot, et le président de la Bundesbank, Joachim Nagel. Tobias Adrian est également envisagé dans les cercles financiers comme successeur potentiel de Lane.

Parcours universitaire et profil politique

Née en 1971, Schnabel a été professeure d'économie à l'Université de Bonn et a siégé au Conseil allemand des experts économiques de 2014 à 2019 avant de rejoindre le directoire de la BCE au début de l'année 2020. Pendant son mandat à Francfort, elle a supervisé les opérations de marché et produit de nombreuses recherches universitaires sur les crises financières et la réglementation bancaire.

Schnabel avait auparavant exprimé son ouverture à l'idée de briguer la présidence de la BCE, bien que le gouvernement allemand ait été confronté à des contraintes juridiques, les traités de l'UE interdisant strictement un second mandat au directoire. Au cours de son mandat, sa position de politique monétaire est passée d'une orientation accommodante à un soutien plus ferme au resserrement monétaire, à la suite de changements de composition au sein du conseil des gouverneurs, tels que le départ du gouverneur de la banque centrale autrichienne, Robert Holzmann.