Arrivée sur la base aérienne de Taitung

Les deux premiers chasseurs Lockheed Martin F-16V se sont posés sur la base aérienne de Taitung, sur la côte sud-est montagneuse de Taïwan, à 12h00 heure locale (04h00 GMT) vendredi 2 octobre 2026. Cette arrivée constitue la première livraison au titre d'un contrat de 8 milliards de dollars portant sur 66 appareils, approuvé par Washington en 2019, sous la première administration présidentielle de Donald Trump. Taïwan et la Chine continentale sont gouvernés séparément depuis 1949, après la victoire communiste à Pékin et le départ du gouvernement nationaliste vers Taipei. Pékin revendique la souveraineté sur l'île démocratiquement gouvernée, proteste contre les ventes d'armes étrangères et refuse de renoncer à l'usage de la force. Le ministère chinois des Affaires étrangères n'a pas répondu vendredi à une demande de commentaire sur l'arrivée des appareils. L'armée de l'air taïwanaise fait régulièrement décoller ses chasseurs pour escorter et surveiller les vols militaires chinois opérant près de son espace aérien.

Extension de la flotte et capacités techniques

Le F-16V, appareil de quatrième génération, dispose d'un radar, d'une avionique et de systèmes d'armes modernisés destinés à améliorer les capacités de défense aérienne de Taïwan face aux aéronefs chinois avancés, notamment les chasseurs furtifs J-20. La livraison complète des 66 appareils portera la flotte totale de F-16 opérationnels de Taïwan à plus de 200 avions. Taïwan avait auparavant achevé, fin 2023, un programme de modernisation portant sur 141 cellules F-16 A/B plus anciennes. La plupart des gouvernements étrangers évitent de vendre des armes à Taïwan pour prévenir toute friction diplomatique avec Pékin, ce qui fait des États-Unis le principal fournisseur militaire international de l'île.

S'exprimant devant des journalistes au parlement à Taipei vendredi, le ministre taïwanais de la Défense Wellington Koo a confirmé que d'autres livraisons d'appareils suivraient rapidement.

« Nous n'aurons bien sûr pas livré seulement ces deux appareils d'ici la fin de l'année. »

Retards de livraison et obstacles techniques

Cette livraison intervient après des mois de retards liés à des problèmes logiciels et à des arriérés de production. Les deux appareils devaient initialement rejoindre Taïwan début septembre 2026 après des escales de ravitaillement prévues à Hawaï et à Guam. Des médias taïwanais ont rapporté que les avions avaient fait demi-tour vers Hawaï peu après leur décollage vers Guam, sans que les responsables n'expliquent ce revirement. M. Koo avait déclaré auparavant qu'il resterait difficile de livrer les 66 appareils avant la fin de 2026, même si Lockheed Martin a accéléré les cadences de production dans ses installations.

Relations diplomatiques et programmes de défense

La livraison a eu lieu une semaine après une rencontre entre Donald Trump et le président chinois Xi Jinping à Pékin. Alors que Washington a approuvé en décembre 2025 une vente d'armes de 11 milliards de dollars à Taïwan, Trump a déclaré en mai 2026 qu'il suspendait un nouveau paquet de 14 milliards de dollars. Les États-Unis ont fourni des milliards de dollars d'avions de combat, de missiles et de navires de guerre pour renforcer les capacités de défense de Taïwan, agissant en vertu d'obligations légales américaines malgré l'absence de liens diplomatiques officiels.

Accord F-16V de 20198

Paquet de décembre 202511

Paquet en suspens14

Accord F-16V de 2019

8 mds $

Paquet de décembre 2025

11 mds $

Paquet en suspens

14 mds $

Données tirées du texte de l’article

Un porte-parole du département d'État américain s'est exprimé sur l'arrivée des chasseurs et a réaffirmé les engagements américains envers les partenaires régionaux.

« Nous continuons de nous tenir aux côtés de nos amis et alliés de l'Indo-Pacifique pour faire progresser notre prospérité, notre sécurité et nos valeurs communes, y compris Taïwan, »