Cérémonie de remise du prix à Berlin

Axel Springer a remis le dixième prix Axel Springer à l'investisseur technologique Peter Thiel le 24 septembre 2026 à Berlin. Le directeur général d'Axel Springer, Mathias Döpfner, a salué l'entrepreneur né à Francfort comme un pionnier non conventionnel du capital-risque et l'une des figures allemandes les plus influentes de l'époque moderne. Le directeur général de Palantir, Alex Karp, a prononcé un discours préenregistré en allemand, qualifiant son associé de « dernier Allemand » et affirmant que l'Allemagne pourrait apprendre de ses qualités. La rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, et l'ancien champion du monde d'échecs Garry Kasparov ont également pris la parole en soutien à Thiel lors de la soirée. Döpfner a noté que le prix non monétaire honore des figures qui changent les marchés, plaçant Thiel aux côtés des précédents lauréats, dont Mark Zuckerberg, Jeff Bezos, Elon Musk et Tim Berners-Lee.

Mathias Döpfner a évoqué le parcours entrepreneurial de Thiel dans son discours d'ouverture.

« Nous honorons l'Allemand le plus influent de notre époque. »

Critique des médias et remarques sur le logement

Lors d'une conversation sur scène avec Döpfner, Thiel a répondu aux critiques publiques et a exprimé de vives objections à la couverture médiatique contemporaine. Il s'est demandé pourquoi des pans entiers de la presse s'étaient dégradés en ce qu'il a appelé une « usine à haine de gauche ». Thiel a félicité Döpfner et Weiss d'offrir courageusement des contre-voix dans un environnement médiatique par ailleurs unilatéral. Il a également commenté la récente victoire électorale de Die Linke au parlement régional de Berlin, reconnaissant que le coût élevé de la vie constitue un défi sévère pour les habitants. Cependant, il a averti que le contrôle des loyers ne résoudrait pas la pénurie de logements et risquait de transformer Berlin en un bidonville.

Thiel a également répondu à des questions concernant son essai de 2009 sur la démocratie et la liberté individuelle, qualifiant ce texte de rédigé à la hâte et qui le suit depuis.

« Je ne crois pas avoir dit quoi que ce soit de particulièrement controversé. »

Manifestations et opposition syndicale

À l'extérieur du bâtiment Axel Springer, plusieurs centaines de manifestants se sont rassemblés pour une protestation organisée par des groupes de gauche. Les manifestants ont organisé un événement costumé sur le thème de Gandalf sous le slogan « Thiel ne passera pas », faisant référence aux origines fictives de Palantir dans la littérature de J.R.R. Tolkien. Un porte-parole de la manifestation a soutenu que les conflits armés modernes sont menés à l'aide de logiciels de données qui enrichissent Thiel. La police a indiqué que la manifestation s'est déroulée sans incident tout au long de la soirée.

L'Association des journalistes allemands (DJV) a vivement critiqué la cérémonie de remise du prix. Le président fédéral du DJV, Mika Beuster, a souligné qu'un tribunal fédéral américain avait le même jour annulé l'interdiction d'accès à la Maison-Blanche imposée par Donald Trump aux journalistes de Politico, une publication appartenant à Axel Springer.

« Cela ne colle pas. »

Historique du capital-risque et débat sur la sécurité

Thiel a étudié la philosophie à l'université Stanford, obtenant sa licence en 1989 et son diplôme de droit en 1992. En 1998, il a lancé Confinity avec Max Levchin, qui a fusionné avec X.com d'Elon Musk en 2000 pour créer PayPal. Thiel a été directeur général jusqu'à l'introduction en bourse de PayPal en 2002 et son acquisition par eBay, qui lui a rapporté 55 millions de dollars qu'il a utilisés pour fonder Clarium Capital. En 2003, Thiel a cofondé Palantir Technologies, développant des outils d'analyse de données utilisés par la CIA, les forces de police et les agences de défense dans les opérations antiterroristes et militaires, notamment en Ukraine. Alors que des hommes politiques allemands comme le député vert Sebastian Schäfer ont critiqué les capacités de surveillance de Palantir, Axel Springer a décrit l'entreprise comme essentielle à la résilience démocratique.