Deux sets de retard sur l'Arthur Ashe

Frances Tiafoe est revenu d'un déficit de deux sets pour battre Alex Michelsen 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10-6) en quarts de finale de l'US Open mardi. Le match a débuté dans un Arthur Ashe Stadium calme après la victoire en trois sets d'Aryna Sabalenka sur Linda Noskova. Le 28 ans, tête de série n°11, a eu du mal sur le court principal du tournoi après avoir disputé ses quatre premiers tours au Louis Armstrong Stadium, où il détient un bilan de 10-0 en carrière. Dans le premier set, Michelsen a produit 15 coups gagnants contre quatre pour Tiafoe, breakant à 6-5 pour remporter le set après 50 minutes. Michelsen a continué à mettre la pression dans le deuxième set tandis que Tiafoe n'engageait que 35 % de ses premières balles, perdant deux fois son service pour se retrouver mené deux sets à zéro.

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Frances Tiafoe

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Données tirées du texte de l’article

Tournant du troisième set

Michelsen, 22 ans, classé 46e mondial, abordait ce quart de finale après avoir remporté les 12 sets de ses quatre premiers matches du tournoi. Le Californien a breaké Tiafoe dans le premier jeu du troisième set et a ensuite servi pour le match avec une avance de 5-4. Michelsen a entamé ce jeu de service par deux doubles fautes consécutives et n'a mis aucune première balle en jeu, permettant à Tiafoe de débreaker et d'égaliser à 5-5. Tiafoe a remporté les deux jeux suivants pour prendre le troisième set 7-5, puis a prolongé sa série à sept jeux consécutifs pour mener 3-0 dans le quatrième set, qu'il a conclu 6-3.

« Il m'a offert quelques cadeaux, quelques doubles fautes. Mais ensuite j'ai lentement commencé à trouver mon rythme, j'ai chipé le troisième set et j'ai commencé à jouer de mieux en mieux. »

Tie-break décisif et suite

Michelsen a stoppé l'élan de Tiafoe au début du cinquième set, breakant d'entrée pour prendre une avance de 3-0. Tiafoe a répliqué pour égaliser et a forcé un tie-break décisif en 10 points, qu'il a finalement remporté 10-6. Le match s'est conclu après 4 heures et 38 minutes, réalisant le premier comeback de deux sets dans un quart de finale masculin du tournoi depuis que Roger Federer a battu Gaël Monfils en 2014. Tiafoe s'est ensuite dirigé vers le côté du filet de Michelsen pour embrasser le jeune homme de 22 ans en pleurs près des couloirs, améliorant son bilan à 3-0 dans leurs confrontations professionnelles.

« Je me suis dit, mec, je sais, j'y suis passé. Je sais à quel point ça fait mal. »

Rencontre en demi-finale et disette américaine

Cette victoire propulse Tiafoe en demi-finale de l'US Open pour la troisième fois en cinq ans, après ses précédents parcours jusqu'au dernier carré en 2022 et 2024. Il attend le vainqueur du quart de finale tardif de mardi entre le champion en titre Carlos Alcaraz et l'Américain Ben Shelton, tête de série n°8. Alcaraz a battu Tiafoe en cinq sets en demi-finale à Flushing Meadows en 2022 avant de remporter le titre. Les Américains tentent de remporter leur premier titre du Grand Chelem en simple masculin depuis 2003. Michelsen a quitté l'Arthur Ashe Stadium une serviette sur la tête, levant le bras pour saluer la foule après avoir disputé le premier quart de finale du Grand Chelem de sa carrière.