Délibérations d'urgence à la Maison-Blanche

Le président Donald Trump a convoqué des consultations d'urgence avec de hauts conseillers de la Maison-Blanche pour évaluer s'il faut imposer une interdiction des exportations ou des restrictions sévères aux expéditions de diesel. Les discussions portent sur la maîtrise de la flambée des dépenses de carburant aux États-Unis, qui menace les candidats républicains lors des prochaines élections de mi-mandat. Les prix du diesel sur le marché intérieur ont dépassé 6,50 dollars le gallon, un record aux États-Unis. Cette hausse fait suite aux tensions d'approvisionnement provoquées par le conflit en Iran, désormais dans son septième mois, ainsi qu'aux frappes militaires contre des installations de raffinage russes. Des membres du personnel ont présenté à Trump plusieurs options politiques, mais un responsable de la Maison-Blanche a déclaré que le président examinait toutes les options sur la table, sans décision finale encore prise.

Pression des États agricoles et résistance de l'industrie

La proposition a déclenché de intenses batailles de lobbying à Washington entre parlementaires et dirigeants du secteur de l'énergie. Des élus représentant les États agricoles, menés par le sénateur de l'Iowa Chuck Grassley, ont exhorté l'administration à suspendre les expéditions vers l'étranger et à mettre fin aux difficultés des agriculteurs et des industries nationales confrontés à des coûts d'exploitation élevés. Le représentant Tim Burchett, républicain du Tennessee et auteur d'un projet de loi visant à interdire les exportations de diesel, a averti que ne pas traiter la flambée des prix pourrait coûter au parti sa majorité législative lors du prochain scrutin.

« Les conséquences politiques pourraient être la perte de la majorité pour les républicains. Nous sommes au pouvoir, il est difficile d'y échapper. »

En réponse, des dirigeants de grandes compagnies pétrolières se sont coordonnés avec des alliés au sein du gouvernement pour s'opposer aux restrictions commerciales et protéger les ventes internationales. Le directeur général d'ExxonMobil, Darren Woods, s'est entretenu directement avec le secrétaire à l'Énergie Chris Wright à la Maison-Blanche pour contester la mesure. M. Woods a fait valoir qu'interrompre les exportations aurait des conséquences non voulues, en faisant grimper les prix à la pompe dans les régions des États-Unis qui dépendent des flux mondiaux de carburant maritime. Le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum et le secrétaire au Trésor Scott Bessent se sont joints à Chris Wright pour s'opposer aux barrières à l'exportation.

Inquiétudes des alliés et approvisionnement mondial en carburant

Des responsables américains ont alerté leurs partenaires internationaux, dont le Royaume-Uni et les gouvernements européens, sur la possibilité d'une réduction des livraisons de carburant. Ces avertissements interviennent alors que les prix du diesel sur les marchés européens ont également atteint des niveaux record. Pour compenser d'éventuels déficits, l'administration Trump a exhorté les alliés européens à puiser du diesel dans leurs réserves stratégiques nationales. Des responsables de l'administration ont aussi examiné des demandes diplomatiques adressées à la Chine pour qu'elle augmente les taux de production de ses raffineries commerciales afin d'équilibrer le déficit mondial d'approvisionnement.

Discussions transatlantiques sur d'éventuelles exemptions

Les discussions transatlantiques sur la mesure proposée se sont élargies, les dirigeants européens cherchant des protections contre les perturbations d'approvisionnement. Lundi, le secrétaire à l'Énergie Chris Wright s'est entretenu par téléphone avec des responsables britanniques au sujet des flux internationaux de carburant. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a parlé avec Robert Jenrick, figure marquante du parti politique britannique Reform UK, après que ce dernier a présenté une demande pour que Washington abandonne la mesure ou accorde une exemption au Royaume-Uni. Selon des sources du secteur, l'interdiction des exportations était proche d'une mise en œuvre opérationnelle la semaine précédente, sous la pression de Chuck Grassley et d'autres élus des États agricoles. Ces délibérations interviennent près de deux ans après la réélection de Trump, portée par des promesses de faire baisser les coûts de l'énergie pour les consommateurs et d'affirmer la domination énergétique américaine.