En bref
Une chute à l'entraînement a provoqué une plaie profonde qui s'est infectée en course, nécessitant une hospitalisation et une nuit d'observation.
Van Aert et l'équipe ont convenu qu'il n'est pas possible de prendre le départ du Tour en pleine forme ; la priorité est une récupération complète.
La quête d'un troisième titre du champion danois subit un revers majeur avec la perte de son équipier le plus fiable.
La prochaine course prévue de Van Aert est la Vuelta en août, ce qui lui donne le temps de retrouver son meilleur niveau.
- 15 juinNettoyage chirurgical de la plaie ; observation pendant la nuit.
- 17 juinVisma‑Lease a Bike annonce que Van Aert ne prendra pas le départ du Tour de France.
- 4 juil.Le Tour de France commence à Barcelone avec un contre-la-montre par équipes.
La blessure et l'infection
Une chute à l'entraînement quelques jours avant le Tour Auvergne-Rhône-Alpes a laissé Van Aert avec une plaie profonde au coude. Il a pris le départ de la course et a remporté la cinquième étape, mais une infection inattendue a forcé son abandon le lendemain. La situation s'est aggravée durant le week-end ; lundi, il était hospitalisé où la plaie a été nettoyée chirurgicalement et il est resté en observation pour éviter une septicémie. L'entraîneur de Visma‑Lease a Bike, Mathieu Heijboer, a qualifié la situation de « sérieuse, et nous avons évité le pire ».
Impact sur Visma et Vingegaard
Van Aert était l'un des coureurs les plus importants de l'équipe pour le Tour, ayant remporté 10 étapes et le maillot vert en 2022. Son absence prive Jonas Vingegaard d'un lieutenant crucial alors que le Danois vise un troisième titre au classement général. L'équipe nommera son équipe finale le 23 juin ; les premiers candidats pour remplacer Van Aert incluent Matthew Brennan, Ben Tulett et Per Strand Hagenes.
La réaction de Van Aert
« C'est bien sûr une grande déception. Le Tour de France est l'un de mes principaux objectifs chaque année. »
Van Aert a regretté que la chute « ait mis des bâtons dans les roues » et a reconnu qu'après avoir consulté le staff médical et de performance, « prendre le départ du Tour en pleine forme n'est pas envisageable à ce stade ». L'équipe a fait écho à ce sentiment : le responsable de la course Marc Reef a déclaré que la santé primait après que toutes les options ont été examinées.
La suite
La récupération de Van Aert est désormais la priorité. Sa prochaine course prévue est la Vuelta a España en août. Le Tour de France s'ouvre à Barcelone avec un contre-la-montre par équipes le 4 juillet, une discipline dans laquelle Van Aert aurait été un atout majeur. Son retrait prive le cyclisme de l'une de ses stars les plus polyvalentes sur la plus grande scène du sport.