L'aveu sur le podcast de Rogan

Le vice-président JD Vance est apparu dans « The Joe Rogan Experience » pour un épisode de près de trois heures enregistré mardi à Austin, au Texas, et diffusé mercredi. Il a abordé la gestion des dossiers Epstein par l'administration avec un langage direct. « Si les gens veulent dire que nous avons mal géré la publication des dossiers Epstein, coupable. Nous l'avons effectivement mal gérée, surtout la communication autour », a déclaré Vance. « Nous avons complètement foiré la communication sur les dossiers Epstein, comme nous l'avons fait. »

« Si les gens veulent dire que nous avons mal géré la publication des dossiers Epstein, coupable. Nous l'avons effectivement mal gérée — surtout la communication autour. »

Vance a insisté sur le fait que ces échecs n'étaient pas une tentative de dissimuler des preuves. « Est-ce que je pense que nous avons mal géré cela parce que nous essayions de cacher quelque chose ? Non », a-t-il dit. Il a soutenu que ce que l'administration aurait dû faire était de tout publier immédiatement. « Je pense que nous aurions dû tout publier dès le début. Évidemment, il faut un peu de temps pour examiner les documents... pour expurger les éléments concernant les victimes, etc., mais nous aurions dû le faire le plus rapidement possible. »

Bondi et les classeurs qui ont suscité la méfiance

Le vice-président a dirigé une grande partie de ses critiques vers l'ancienne ministre de la Justice Pam Bondi, qui a été démis de ses fonctions par le président Donald Trump début avril 2025. Bondi avait déclaré à Fox News avant la première publication de février 2025 que les dossiers Epstein étaient « sur mon bureau en ce moment même » et avait suggéré que d'autres divulgations étaient à venir. Le ministère de la Justice avait également invité des influenceurs conservateurs à la Maison-Blanche et distribué des classeurs intitulés « The Epstein Files : Phase 1 » avant la publication des documents. Ce déploiement a suscité de vives critiques après que les fichiers contenaient peu de détails inédits.

« Ces classeurs contenaient essentiellement des documents déjà rendus publics. Elle a exagéré ce que nous avions et ce que nous n'avions pas. »

Vance a déclaré que les déclarations de Bondi ont fait que « les gens se méfient de tout l'effort » et que l'exagération de ce que le gouvernement possédait a créé un fossé de crédibilité qui s'est avéré impossible à combler. Les réactions négatives se sont intensifiées des mois plus tard, lorsque le ministère de la Justice et le FBI ont conclu qu'il n'y avait aucune preuve qu'Epstein tenait une prétendue « liste de clients » et ont annoncé qu'ils ne publieraient aucun document supplémentaire.

Six millions de documents et la longue ombre d'Epstein

L'enquête a rassemblé 6 millions de documents, a déclaré Vance à Rogan, dont environ 3 millions ont été jugés « pertinents » pour la succession d'Epstein. Tous ont été publiés, selon Vance, à l'exception d'un petit nombre retenus pour protéger la vie privée des victimes. Il a retracé ce qu'il a appelé le « péché originel » de l'affaire Epstein jusqu'à l'enquête de 2007-2008 menée par l'ancien procureur fédéral Alexander Acosta, qui a « essentiellement abandonné les charges fédérales contre lui ».

Epstein, un riche financier new-yorkais, a dirigé un réseau de trafic sexuel impliquant des jeunes femmes et des mineurs pendant des décennies. Il est mort par suicide dans sa cellule de prison en août 2019 alors qu'il attendait son procès pour des accusations fédérales de trafic sexuel suite à son arrestation en juillet 2019. Une seule associée, Ghislaine Maxwell, a fait face à des accusations de la part des autorités américaines. L'affaire fédérale contre Epstein a été officiellement classée en août 2019 après sa mort.

Allégations sur les services de renseignement

Vance a affirmé lors du podcast qu'Epstein « avait clairement des liens avec les plus hauts niveaux du renseignement américain » et avec « les plus hauts niveaux du renseignement israélien », mentionnant le Mossad et la CIA. Il n'a fourni aucune preuve à l'appui de cette affirmation. Les autorités américaines n'ont jamais conclu publiquement qu'Epstein avait des liens avec la CIA, le Mossad ou tout autre service de renseignement. Cette remarque a marqué une escalade significative de la rhétorique autour de l'affaire Epstein.

« Il avait clairement des liens avec les plus hauts niveaux du renseignement américain. Il avait clairement des liens avec les plus hauts niveaux du renseignement israélien. »

Vance a également défendu le président Trump contre toute implication personnelle, déclarant n'avoir « jamais vu une seule preuve crédible » suggérant que Trump « ait jamais eu un comportement répréhensible impliquant des mineurs ». Il a noté que Trump aurait pu bloquer la publication des dossiers mais a choisi de ne pas le faire, arguant que le président était « fatigué de cette affaire et fatigué que les démocrates l'accusent de méfaits ».

Les retombées politiques et le volet sur la guerre en Iran

La publication des dossiers Epstein est devenue l'un des problèmes politiques les plus persistants pour l'administration Trump en 2025, provoquant une révolte des républicains du Congrès et des critiques soutenues sur les réseaux sociaux de la part de la base MAGA. Aucune autre question politique n'a créé autant de retombées politiques durables pour Trump et son administration l'année dernière, selon Axios.

L'entretien avec Rogan a également abordé la guerre en Iran, qui a commencé fin février 2026 et est entrée dans une nouvelle phase en juillet après l'effondrement d'un accord de cessez-le-feu. Rogan, un critique virulent du conflit, a demandé à Vance s'il aurait pris la même décision. Vance, qui avait initialement mis en garde Trump contre une intervention militaire avant de la soutenir publiquement, a éludé la question. « Le président a dit publiquement que JD était moins enthousiaste à ce sujet, je pense que c'est le terme exact qu'il a utilisé », a déclaré Vance, ajoutant qu'il soutiendrait toute décision qu'il considérerait comme « légale et éthique ».