Samedi, l'AEK Athènes a eu besoin d'un doublé tardif de Barnabás Varga pour écarter le PEC Zwolle 3-2, restant invaincu dans son programme de matches amicaux estivaux. L'équipe de l'entraîneur Nikolic a contrôlé une grande partie de la première mi-temps mais s'est retrouvée menée tôt en seconde période avant que la puissance aérienne de Varga ne scelle le match.
Contrôle précoce et ouverture déviée
L'AEK a débuté avec Brignoli dans les buts et une défense à quatre composée de Rota, Moukoudi, Relvas et Pilios. La première véritable occasion est survenue à la 24e minute lorsque Jovic a sauté pour une tête sur corner, mais le gardien de Zwolle De Graaf a capté. La meilleure chance de Zwolle en première mi-temps est arrivée trois minutes plus tard, Thomas tirant après un beau mouvement mais voyant son tir dévié en corner. L'AEK a fait la différence à la 32e minute. Koita a rentré depuis la gauche et a frappé de l'extérieur de la surface ; le ballon a pris une grosse déviation sur un défenseur et a lobé De Graaf. Brignoli n'a pas été inquiété jusqu'à ce qu'il arrête facilement un coup franc d'Oosting juste avant la pause, préservant une avance de 1-0.
Retournement rapide de Zwolle
Nikolic a aligné le même onze après la pause, mais les Néerlandais n'ont eu besoin que de 12 minutes pour inverser le score. À la 51e minute, Van der Haar a frappé un coup franc d'environ 40 mètres qui a frôlé Zubkov dans le mur et a pris Brignoli à contre-pied pour égaliser 1-1. Cinq minutes plus tard, Zwolle menait. Une combinaison rapide a lancé Castons, qui a attiré Moukoudi hors de position et a servi Reiziger ; la frappe basse de l'attaquant a donné l'avantage 2-1 aux locaux. L'AEK semblait ébranlé et peinait à créer jusqu'à ce que Marin commence à trouver de l'espace sur la droite.
Réponse aérienne de Varga
Marin a délivré un centre du côté droit à la 68e minute et Varga, sautant sans être marqué, a propulsé une tête qui a battu De Graaf pour égaliser à 2-2. L'entrée de Zini et Mandalos a injecté de l'énergie dans le jeu de l'AEK, et les Grecs ont commencé à pousser pour la victoire. Jovic a vu son tir bloqué à l'heure de jeu et Moukoudi a envoyé de la tête un corner de Marin au-dessus de la barre à la 65e minute alors que la pression montait.
La tête décisive
À quatre minutes de la fin du temps réglementaire, le but de la victoire est venu d'un schéma presque identique. Mandalos a décalé le ballon sur Rota, dont le centre depuis la droite a trouvé Varga une fois de plus. L'attaquant hongrois a placé sa deuxième tête du match dans le filet, complétant le retour et scellant une victoire 3-2. L'AEK a désormais remporté ses quatre matches amicaux de pré-saison et affrontera ensuite les Turcs de Samsunspor mercredi 29 juillet à 18h00.
Ce que le match a révélé
L'AEK a montré une vulnérabilité défensive lors de la double salve de Zwolle, encaissant deux buts en peu de temps sur un coup de pied arrêté et une transition qui a exposé la ligne défensive. Nikolic aura noté l'amélioration après les changements, Mandalos apportant de la sérénité au milieu et Varga soulignant sa menace dans les airs. Pour Zwolle, le match amical a rappelé leur menace en contre-attaque, malgré un essoufflement en fin de match.