Duel final dans l'étape décisive

Demi Vollering a remporté son deuxième Tour de France Femmes le dimanche 9 août, en s'adjugeant l'étape finale à Nice et le classement général en une seule fois. La Néerlandaise a franchi la ligne avec une marge de 1 min 18 s sur Katarzyna Niewiadoma-Phinney, qui termine deuxième au classement général. L'étape finale de 99 km autour de Nice comprenait quatre ascensions du Col d'Eze, la dernière étant la section la plus exigeante de tout le parcours.

Niewiadoma-Phinney avait commencé la journée avec huit secondes de retard sur Vollering au général, devant gagner au moins neuf secondes en raison d'un moins bon tie-break du contre-la-montre pour récupérer le maillot jaune qu'elle détenait après avoir remporté l'étape de vendredi avec une avance de 15 secondes. Vollering avait pris la tête samedi en gagnant l'avant-dernière étape et en creusant un écart de huit secondes.

Comment s'est déroulée l'étape

Le mouvement décisif est survenu à 19 km de l'arrivée, lorsque les deux favorites, qui s'étaient marquées tout au long de l'étape, ont entamé leur confrontation finale. Vollering s'est échappée à 16 km de la ligne, creusant rapidement une avance de 30 secondes. Elle a gagné du temps dans les descentes et, à cinq kilomètres de l'arrivée, elle menait de plus d'une minute. Niewiadoma-Phinney a franchi la ligne au sein d'un groupe de cinq coureuses, prenant la troisième place de l'étape et la deuxième au général.

Zoe Backstedt (Canyon//SRAM) a joué un rôle crucial en réduisant le groupe des favorites à seulement 12 coureuses lors de la deuxième ascension du Col d'Eze. Niewiadoma-Phinney a loué sa coéquipière, la qualifiant de grimpeuse de l'équipe et décrivant la confiance du collectif comme un sentiment magnifique. La sprinteuse polonaise Malwina Mul, qui faisait ses débuts sur le Tour, a remporté un sprint intermédiaire devant Lorena Wiebes avant d'être reprise. Dominika Włodarczyk, huitième du classement général, a tenté une attaque précoce mais a été reprise.

Controverses et réconciliation

L'étape finale a suivi un échange tendu sur Eurosport après l'avant-dernière étape de samedi. Niewiadoma-Phinney avait accusé Celia Gery, de l'équipe FDJ United-SUEZ de Vollering, de l'avoir délibérément bloquée contre des barrières au départ d'une ascension, la forçant à s'arrêter de pédaler. Vollering a défendu sa coéquipière et a évoqué le Tour 2024, lorsque Niewiadoma-Phinney avait gagné de quatre secondes après que Vollering ait chuté et soit restée au sol.

« J'ai beaucoup de respect pour Kasia, j'ai été un peu déçue en voyant son interview. Elle a vraiment attaqué mes coéquipières après l'étape et ce n'était pas juste de le faire dans le feu de l'émotion. Je n'ai pas oublié ce qu'elle a fait il y a deux ans quand j'étais au sol. Si elle parle de fair-play, je ne pense pas qu'elle soit la personne qui puisse en parler. »

Vollering a également déclaré qu'elle voulait régler la course sur la route et montrer que la victoire était méritée, et non une conséquence de l'incident de samedi. Après l'arrivée dominicale, les deux coureuses se sont embrassées sur la ligne, souriantes et reconnaissantes de leur combat de plusieurs jours.

Perspectives

Niewiadoma-Phinney, 31 ans, est désormais montée sur le podium lors des cinq éditions du Tour de France Femmes : troisième en 2022, 2023 et 2025, vainqueur en 2024 et deuxième en 2026. Elle et Vollering sont les seules coureuses à être montées sur le podium à chaque édition.

« Honnêtement, Demi me motive à être encore plus forte, à élever mon niveau de course en course, d'année en année. »

La Polonaise a déclaré qu'elle prévoyait de contacter immédiatement son entraîneur pour analyser ce qui pouvait être amélioré. La victoire au général de Vollering lui a rapporté 50 000 € de prize money, tandis que Niewiadoma-Phinney a reçu 25 000 € pour la deuxième place. Les deux montants reviennent à leurs équipes et sont répartis entre les coureuses et le personnel. Le salaire annuel de Vollering est d'un peu moins d'un million d'euros, tandis que celui de Niewiadoma-Phinney est d'environ 600 000 €.

Vollering (1re au général)50 000

Niewiadoma-Phinney (2e au général)25 000

Vollering (1re au général)

50000 €

Niewiadoma-Phinney (2e au général)

25000 €

Données tirées du texte de l’article