Serena Williams, 44 ans, a joué son premier match en simple depuis l'US Open 2022, entrant comme invitée non classée.
Malgré un retour dans le tie-break du deuxième set et une balle de match sauvée, Williams s'est inclinée 6-3, 6-7(6), 6-3 en 2h22 face à l'Australienne de 20 ans.
La numéro 87 mondiale a déclaré avoir à peine dormi avant le match, qualifiant Williams de légende et ce moment de rêve d'enfance.
Williams fera équipe avec sa sœur Venus dans le tableau de double de Wimbledon, qui débute jeudi.
Williams a frappé cinq aces, dont un à 194 km/h, mais a souffert de problèmes de déplacement latéral et de fautes directes.
Serena Williams, 23 fois lauréate d'un tournoi du Grand Chelem et sept fois vainqueur de Wimbledon, a disputé son premier match en simple depuis l'US Open 2022 mardi. L'Américaine, désormais non classée et bénéficiant d'une invitation, a affronté la 87e mondiale Maya Joint sur le Centre Court et s'est inclinée 6-3, 6-7(6), 6-3 en 2 heures 22 minutes.
Williams a montré des éclairs de sa puissance légendaire, frappant cinq aces dont un à 194 km/h. Mais sa mobilité était limitée et elle est restée souvent scotchée à la ligne de fond, laissant la plus jeune Joint exploiter le court. Joint a breaké pour mener 4-3 dans le premier set, puis a immédiatement breaké à nouveau pour entamer le deuxième.
Williams a réagi. Elle est revenue deux fois d'un break de retard dans le deuxième set, a sauvé une balle de match à 6-8 dans le tie-break, et a forcé une manche décisive. Dans le troisième, elle a pris un break d'entrée pour mener 2-1, mais a manqué deux balles de break dans le jeu suivant, puis a perdu quatre des cinq derniers jeux alors que Joint creusait l'écart.
Williams, qui a passé 319 semaines au rang de numéro un mondiale, s'est éloignée du simple après une défaite au troisième tour à Flushing Meadows il y a près de quatre ans. Elle a testé sa forme en double plus tôt en juin : une victoire avec Victoria Mboko au Queen's avant de se retirer, et une défaite avec Karolina Muchova à Berlin. Elle est la deuxième femme la plus âgée à disputer un match en simple à Wimbledon, derrière Martina Navratilova (47 ans en 2004).
Maya Joint, championne d'Eastbourne en 2025 et en difficulté en 2026, a remporté son troisième match du Grand Chelem. Après la rencontre, elle a évoqué la pression d'affronter une idole d'enfance.
« J'ai à peine dormi la nuit dernière. J'étais éveillée jusqu'à deux heures du matin à penser au match. Serena a une telle aura, c'est une légende. J'ai rêvé de ce moment depuis que je suis petite fille. »
Williams restera dans le tournoi : elle et sa sœur aînée Venus doivent entamer leur campagne de double jeudi. Joint se qualifie pour le deuxième tour, où elle rencontrera Alexandra Eala des Philippines.
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Serena Williams, 44 ans, a perdu son premier match en simple depuis 2022 mardi, s'inclinant 6-3, 6-7(6), 6-3 face à l'Australienne de 20 ans Maya Joint sur le Centre Court de Wimbledon.
Texte IA fondé sur les articles de The Wall Street Journal, 20minutes, SudOuest.fr et d’autres médias. Publié .